\"李师弟，厉害啊！\"有人拍了拍他的肩膀，\"看来这次晋级没问题了。\"

楚焰谦虚地笑了笑：\"运气好而已，周师兄可能低估了我。\"

随着比赛的进行，楚焰所在组别的形势逐渐明朗。除了楚焰之外，还有两名弟子保持着全胜战绩，他们分别是练气三层后期的林飞和练气三层中期的陈刚。

最后一轮比赛，楚焰将面对同样五连胜的林飞，这将是一场决定小组第一的关键对决。

\"李虚对战林飞！\"执事宣布道。

楚焰和林飞同时走上石台。林飞是一名身材高大的青年，腰间挂着一个精致的玉葫芦，眼神锐利。他已经观察了楚焰前几场比赛，对这个奇特的对手有所防备。

\"李师弟，我很期待这一战。\"林飞抱拳道，\"希望你不要让我失望。\"

楚焰回礼：\"林师兄过奖了，弟子会尽力而为。\"

比赛开始后，林飞没有立刻进攻，而是取下玉葫芦，轻轻一抛，葫芦悬浮在空中，绽放出淡淡的青光。楚焰也不急于出手，静静地站在原地，目光平静地观察着对手的动作。

两人就这样对峙了约莫十个呼吸的时间，现场气氛越来越紧张。突然，林飞一拍葫芦底部，葫芦口\"嗖\"的一声打开，一道青烟冲天而起，然后迅速扩散，转眼间便将整个石台笼罩！

\"青烟迷踪阵！\"

那青烟并非毒物，而是一种特殊的灵气烟雾，能够干扰修士的神识探查。一旦进入这烟雾中，方向感会大大减弱，甚至会产生幻觉，迷失方向。

\"这是我炼制的法器，已经炼化了数种迷魂草的精华。\"林飞自信满满，\"在这迷踪阵中，就算是炼气四层的修士也会迷失方向！\"

话音刚落，林飞的身影已经隐没在青烟之中，只留下若有若无的脚步声，时而远时而近，显然是在借助烟雾的掩护，伺机偷袭。

楚焰不慌不忙，闭上双眼，放弃了视觉，转而依靠九幽戒的神秘感知和敏锐的灵觉。在九幽戒的辅助下，他能感知到林飞灵力波动的细微变化，从而判断出对方的大致位置。

突然，一股灵力波动从右侧袭来！楚焰不动声色，装作毫无察觉，直到林飞的攻击即将命中时，他才猛然侧身，恰到好处地避开了这一击！

\"什么？！\"林飞惊呼一声，没想到自己精心设计的偷袭竟然被轻易识破。

不等他反应过来，楚焰已经抓住了这个破绽，手指轻点，一道无形剑气悄无声息地射向林飞的左肩——这是一个不致命但会影响行动的部位。

\"嘶！\"林飞吃痛一声，连忙后退，同时操控玉葫芦释放更多青烟，试图重新隐藏身形。

然而，楚焰已经锁定了他的气息，如同影子般紧紧跟随。无论林飞如何变换方位，楚焰总能精准地判断出他的位置，并不断发起攻击。

这种追踪的精准度，远远超出了一个炼气二层修士应有的水平，甚至连林飞自己都开始怀疑，自己的迷踪阵是否出了问题。

经过几个回合的交手，林飞的左肩已经中了三道剑气，行动越来越受限。更糟糕的是，他发现自己的攻击总是被对方提前预判，几乎无法奏效。

\"这家伙到底是什么来历？\"林飞心中暗自震惊。

在又一次尝试偷袭失败后，林飞决定放手一搏。他掐诀念咒，玉葫芦突然光芒大盛，青烟迅速旋转凝聚，形成一个巨大的烟龙，朝着楚焰猛扑而去！

\"烟龙吐息！\"

这是林飞的杀手锏，烟龙不仅威力巨大，还会释放一种能够暂时封闭经脉的特殊气息，一旦被击中，轻则气血混乱，重则暂时无法运转功法。

面对这突如其来的强力一击，楚焰眼中闪过一丝凝重。在这种密闭的环境中，要完全避开烟龙几乎不可能。

\"看来不能再保留了。\"楚焰心中暗忖。

他突然停下了闪避的动作，站在原地，双手结印，体内灵力急速运转，一股远超炼气二层的强大气息从他体内爆发而出！九幽戒上的纹路微微发亮，一圈圈黑色的符文从戒指蔓延至他的右手，形成一道玄奥的九重咒印。

在规则视觉中，这九重咒印每一层都有不同的功效：第一重控制灵力流向，第二重增强精神意志，第三重提升元素亲和，第四重强化物质穿透，第五重扭曲空间感知，依此类推，直至第九重的核心奥义。但楚焰目前只能勉强驾驭前三重力量，其余尚在摸索之中。

只见楚焰右手掐剑诀，左手成指印，一股黑色的微弱火焰在指尖跃动。

\"幽火初燃。\"

这道黑焰虽然微弱，但却散发着一种诡异的气息。当它接触到那条汹涌而来的烟龙时，烟龙不是被燃烧，而是直接被分解，化作一缕缕灰色的雾气，无声无息地消散。在规则视觉中，这是因为黑焰直接侵蚀了烟龙的规则结构，使其失去了存在的基础，而非简单的物理破坏。

\"这...这是什么火？\"林飞震惊地看着自己的杀手锏被那道黑焰轻易分解，心中掀起惊涛骇浪。

楚焰没有回答，而是趁着林飞震惊的瞬间，施展《幽影诀》，身形如电，瞬间穿过剩余的青烟，出现在林飞面前！他右手食指轻点林飞眉心，一缕灵力如同锋利的剑气，险些刺入对方识海！

\"林师兄，承让。\"楚焰平静地说道。

林飞惊出一身冷汗，他知道，如果这一指真的刺入，轻则重伤，重则神魂受损。他连忙收起玉葫芦：\"我认输。\"

\"胜者，李虚！\"执事宣布道，\"炼气一至三层组初选结束，晋级复选的三人是：李虚、林飞、陈刚！\"

台下爆发出一阵掌声和惊叹。楚焰六战全胜，以小组第一的成绩晋级复选，这个结果让许多人感到意外，同时也引起了更多人的关注。

\"这个李虚真是深藏不露啊。\" \"刚才那一瞬间，我感觉他的灵力波动至少达到了炼气四层！\" \"更可怕的是那道黑焰，竟然能直接分解灵气凝聚的烟龙！\"

楚焰走下石台，接受了林飞和其他一些弟子的恭喜。他依然保持着那种谦虚的姿态，但内心已经开始计划复选的策略。

初选虽然胜利了，但楚焰很清楚，真正的挑战才刚刚开始。复选阶段将面对的是各小组的佼佼者，有些甚至已经掌握了小型法术阵法，或者拥有不俗的法器，实力差距将更加明显。

但他并不畏惧。这段时间的历练和成长，使他对自己的实力有了更清晰的认识。炼气五层的修为，加上《幽影诀》的身法和九幽戒的神秘能力，已经足以与一般的炼气六层修士一战。

当然，为了不引起太多注意，楚焰决定在复选阶段继续保持适度克制的战术，只在必要时才展露一些真实实力。

\"李师弟，恭喜晋级。\"正当楚焰思索时，一个略显熟悉的声音传来。

楚焰转身，发现是王铁。这位经常提供情报的杂役弟子今天也来观战了。

\"王师兄。\"楚焰微笑着行礼，\"多谢关心。\"

王铁左右看了看，压低声音道：\"你今天的表现很出色，已经引起了不少人的注意，包括一些李墨的旧部。\"

楚焰心中一凛，面上不动声色：\"哦？他们怎么说？\"

\"有人怀疑你修为不止表面看起来那么简单。\"王铁神秘地笑了笑，\"不过也有人认为你只是天赋异禀，悟性高而已。总之，你已经进入了一些人的视线。\"

楚焰点点头，这正是他预料之中的事。适度展露实力，引起一定关注，但又不至于暴露全部底牌，这正是他现阶段的策略。

\"对了，复选安排出来了。\"王铁递给楚焰一张玉简，\"你的第一个对手是赵山，炼气四层中期，擅长土系法术和护体术，防御力很强。\"

楚焰接过玉简，神识扫过，心中已经开始分析对策：\"多谢师兄情报。\"

\"不客气。\"王铁拍了拍他的肩膀，\"我看好你，加油。\"

送走王铁后，楚焰找了个安静的角落，开始观察其他组别的比赛。通过观察那些晋级复选的对手，他能够更好地制定战术。

正如传闻所说，杨森、林茹和赵宇都轻松晋级了。尤其是杨森，展现出了碾压性的优势，甚至不需要亲自出手，只靠祭出的飞剑就轻松击败了所有对手，那柄飞剑上附着的风雷之力令人畏惧。

\"这三人确实很强。\"楚焰暗自评估，\"尤其是杨森，炼气六层巅峰的修为，再加上那柄灵器级别的飞剑，确实有问鼎第一的实力。\"

但楚焰并不畏惧。他的目标不是第一，而是前三名，只要能获得内门考核资格就足够了。

当天晚上，所有初选晋级的名单都已公布。共有三十三名弟子进入复选，其中练气六层的有七人，练气五层的有十二人，练气四层的有十一人，而练气三层及以下的只有三人，包括楚焰、林飞和另一名叫冯远的弟子。

复选将在明天进行，采取淘汰赛制度，胜者晋级，负者淘汰。最终会有十人进入决赛，争夺前三名。

回到临时住所，楚焰开始为明天的比赛做准备。他仔细检查了自己的储物袋，确保丹药和符箓都已备好，同时思考着对付赵山的策略。

\"土系法术，防御力强...\"楚焰回忆着王铁提供的情报，\"那么速度应该不是很快，可以利用《幽影诀》的身法优势，寻找破绽。如果他施展护体术，可以尝试用'幽火初燃'削弱其灵力屏障。\"

除了战术上的准备，楚焰也在心理上做了调整。初选的连胜让他意识到，适度展露实力并不会立刻引起李墨一派的警觉，反而会为他赢得一定的声誉和人脉。这对他未来的计划非常有利。

\"平衡是关键。\"楚焰喃喃自语，\"既不能过分隐藏实力，让人轻视；也不能全力施为，引人疑心。要在两者之间找到平衡点。\"

这种思维方式的转变，也反映了楚焰心态的变化。从最初的极度低调和隐忍，到现在的适度展露和自信，这是一个逐渐走向成熟的过程。他不再是那个惊慌失措的逃亡者，而是开始主动布局，为自己的复仇计划一步步奠定基础。

夜深了，楚焰结束了修炼，准备休息。明天的复选将是更大的挑战，他需要保持最佳状态。

躺在床上，楚焰望着窗外的星空，心中充满了期待。那个曾经被迫离开幽冥教、险些丧命的少年，如今即将在小比中大放异彩。这是命运的转折，也是他复仇之路的开始。

\"李墨，你等着吧。总有一天，我会让你为黑石村的血债付出代价。\"

带着这个坚定的信念，楚焰闭上了双眼，沉沉睡去。而在梦中，一个模糊而威严的身影再次出现，如同守护者般注视着他，默默地给予着力量和指引...