大暑的热浪裹着沙砾，把西域的沙漠烤得滚烫。张楚岚踩着烫脚的沙丘往绿洲走，靴底沾着从雪域高原带回的岩珠光粒——那些深蓝色的光点在高温里流转，竟让灼人的沙粒透出淡淡的凉意，绿洲边缘的胡杨在光粒拂动下舒展枝叶，树皮上的裂痕渗出汁液，像无数被岁月刻记的伤痕，在无垠的荒漠中挺立着坚韧的骨。

冯宝宝挎着个羊皮水囊跟在后面，囊里盛着刚汲的泉水，斩魄刀的记忆纹路在囊口缠绕，银色的光丝拨开弥漫的沙雾，偶尔有暗紫色的沙砾从沙丘上滑落，接触到光丝便化作齑粉：“这漠的沙不对劲。”她指着沙漠中央的沙眼，沙浪的褶皱里藏着影阁的符文在闪烁，“俺的记忆里有这种沙——叫‘噬忆沙’，影阁用‘本相’矿脉的精魂和西域混沌能量凝练的，能把人的‘本相’吸进沙芯，再顺着沙流往‘吞忆沙海’送，跟碎忆岩的裂忆石窟、蚀忆麦的噬忆麦窖是一个路子，只是换了种干涸的法子，像被烈日晒裂的河，把人的坚韧慢慢烤干，变成随风飘散的尘。”她从囊边抓起把沙，沙粒的纹路里嵌着缕灰黑色的焦痕，“赵归真的勘探队挖了半月沙坑，说这流沙的源头在沙海深处的‘忆沙核’，能量强到能吸干坚韧毅力，让咱们趁立秋前填下沙眼，把核取出来，别等沙暴过境，噬忆沙把整个西域的‘本相’都烤成没有坚韧的枯骨。”

王也摇着把折扇坐在头骆驼背上，四盘残片在他驼铃上转得悠然，带起的气流勉强吹散些热浪：“哪都通的坚韧检测仪快烤化了，说被沙砾缠上的人会出现‘韧竭’——就是坚韧毅力枯竭，有个本该治沙四十年的老汉，把树苗扔进沙暴，说‘栽不栽都枯死’；有个世代开凿坎儿井的匠人，把凿井的钢钎扔进沙坑，说‘挖不挖都干涸’。”他指着沙海方向的黄雾，“赵归真那老小子带了台推土机在那边布防，说沙海的‘沙魇’比岩魇厉害十倍，能让人把坚守的毅力当成枯柴烧掉，连自己为啥抗争都记不得，像株被晒死的骆驼刺，再也直不起腰。”

小疙瘩抱着只沙狐从沙堆后钻出来，狐崽的爪子上沾着沙粒，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这沙沙是守漠兽，它说夜里会有‘沙灵’从沙砾里钻出来，拖着韧竭的人影往沙海飘，要是让它们把人影送进忆沙核，整个沙漠的人都会变成‘屈从傀儡’——驼队把水囊扔进沙窝，说‘走不走都渴死’；猎户把弓箭掰成两段，说‘猎不猎都饿死’；连沙漠蜥蜴都趴在沙里不动，忘了该往绿洲爬，跟影阁以前玩的摧韧术是一个路数，只是更隐蔽，藏在滚烫的沙浪里。”他举起块嵌着胡杨根的沙块，沙面突然亮起，映出个模糊的人影——是个穿影阁制服的女子，面容在不同沙纹里变幻，有时是驼女的眉眼，有时是张楚岚的轮廓，左眼始终嵌着颗与玛瑙相同的赤红色义眼，“守漠兽说，这沙块里裹着影阁阁主的意识残片，比之前的所有形态都要干涸，像晒裂的河床，得用最烈的甘泉才能浸润。”

观测者印记在张楚岚胸口灼得发烫，他的视线穿透黄雾，看见吞忆沙海的轮廓：不是普通的沙漠，是片被漩涡裹挟的沙域，沙底嵌着无数个陶罐，罐里装着韧竭的“本相”——有治沙人握锹的手掌，有挖井人挥钎的臂膀，有驼队领队握缰的手指，有孩童守护幼苗的眼神，都保持着坚韧枯竭时的姿态，像组被风沙掩埋的雕像。沙海中央的漩涡里，嵌着颗人头大小的赤红色玛瑙，表面的纹路比忆沙核复杂百倍，隐约能看见“影阁·竭韧”的字样，里面蜷缩着个影阁阁主的虚影，左眼的赤红色义眼正随着沙浪的翻滚轻轻颤动，像颗埋在沙里的泪，坠着所有坚韧的丝线。

“换了身沙砾皮囊就以为能混进沙漠？”张楚岚接过王也扔来的工兵铲，金光咒在铲刃流转，映得沙丘都泛着暖光，“以为把‘本相’吸进沙芯，就能随便吸干坚韧？忘了胡杨能活三千年，人能凿渠通大漠，被烤干的毅力早晚能从沙缝里重新抽出根吗？”他顺着沙脊往沙眼走，沿途的陶罐纷纷震颤，罐里的韧竭“本相”开始挣扎——有他爷爷教他在沙漠找水时的执着，有冯宝宝说“俺们能走出切”时的笃定，有王也帮驼队找绿洲时的沉稳，有小疙瘩对着幼苗浇水时的认真，每个坚韧里都藏着影阁阁主的嗤笑，像阵灼人的热风，想把所有抗争的火苗都吹灭。

冯宝宝的斩魄刀突然出鞘，记忆纹路在沙漠间织成道银网，将试图靠近老汉的沙灵全部兜住：“张楚岚，小心沙粒里的‘竭韧丝’！”她的声音混着沙粒的摩擦声，“这些丝会顺着坚韧的缝隙往‘本相’里钻，钻得越深，韧竭就越彻底，比沙魇的烤干阴毒，连自己为啥坚持都记不得。”

张楚岚刚走到沙眼的边缘，沙浪突然掀起，无数根赤红色的竭韧丝从沙里窜出来，像火绳般缠向他的手腕。沙海深处传来影阁阁主的声音，带着沙漠的灼烫，又混着沙粒的撞击声：“放弃所有坚韧，不好吗？”竭韧丝突然松开，在他面前组成面沙镜，里面映着无数屈从的“轻松”——张楚岚不用再硬撑着找水源，冯宝宝不用再强撑着寻出路，王也不用再苦撑着辨方向，小疙瘩不用再死撑着护幼苗，“你看，这样就不会有煎熬，不会有疲惫，不会有坚持到底的痛，像粒随风飘的沙，不用费力扎根，永远不用抗争，难道不好吗？”

张楚岚的工兵铲停在半空，观测者印记让他看清了沙镜里的破绽：那些“轻松”的画面都是虚的——没有他找到水源后的畅快，没有冯宝宝走出沙漠时的平静，没有王也辨清方向时的释然，没有小疙瘩看到幼苗发芽时的雀跃，没有所有带着抗争却顽强的坚韧，像片没有胡杨的沙漠，广袤却无生机，“好是好，可惜没了骨。”他的金光咒化作灼热的光，注入竭韧丝组成的沙镜，“我爷爷说，人这辈子就像沙漠里的胡杨，得有把根扎进岩层的劲，要是连抗沙的毅力都没了，跟捧一捏就碎的浮沙有啥区别？”他看向沙眼旁的冯宝宝，她正用斩魄刀斩断缠向老汉的竭韧丝，记忆纹路在沙雾里泛着清亮的光，“你看宝儿姐，她记不清坚韧的道理，却总在快倒下时再站起；王道长看着懒散，却在沙暴里比谁都能扛；小疙瘩怕幼苗枯死，却总在最热时跑三趟浇水；就连赵归真那老小子，总骂坚持是自虐，却在每次挖井都第一个下坑——这些倔强的骨头，才是‘本相’该有的根，没了抗争的韧劲，跟沉墟城的雕像有啥区别？”

沙镜在金光中碎裂，无数沙砾飞溅开来，露出下面真实的坚韧——老汉突然从沙暴里追回树苗，用身体护住幼苗，说“这是沙漠的绿”；匠人把钢钎从沙坑捞出来，在石头上打磨锋利，说“再挖三尺就见水”；影阁阁主在某个平行宇宙里，看着屈从的“轻松”突然停手，沙镜里闪过她小时候跟着阿爹治沙的画面，她把小小的手掌按在刚栽的树苗上，阿爹浇下的水，顺着她的指缝渗进沙里，阿爹说“这是你的韧劲，也是咱大漠的韧劲”。影阁阁主的虚影在忆沙核里发出沙堡崩塌的巨响，赤红色的义眼里流出带着沙粒的泪：“为什么你们总要抱着会被烤干的坚韧？难道屈从的轻松，真的比不上抗争的煎熬吗？”

小疙瘩抱着守漠兽跑过来，沙狐突然朝着忆沙核喷出团金色的粉末，粉末落在竭韧丝上，发出滋滋的声响，丝里的韧竭开始消退，露出下面真实的抗争——老汉把树苗重新栽进沙坑，浇上最后半囊水，说“能活一棵是一棵”；匠人扛起钢钎走向坎儿井，说“挖通了能浇百亩田”；被韧竭的人们纷纷拿起工具，有人扶正歪斜的草方格，有人修补渗漏的水渠：“守漠兽说，有坚韧的才是活的。”他的掌心印记亮得像个小太阳，“就像这胡杨，三千年不死，死了三千年不倒，倒了三千年不朽，要是怕干涸就不扎根，哪有‘沙漠脊梁’的气势？抗争的煎熬，才更让人活得有骨气，像这沙枣，嚼着涩，咽下去才回甘。”

王也的四盘残片突然组成个“韧”字卦，银色的气流顺着竭韧丝注入忆沙核，赤红色的玛瑙表面开始融化，露出里面透明的光——那是所有被吸干的“本相”精华，不再是屈从的浮沙，而是片郁郁葱葱的绿洲，每株草木都带着抗旱的坚韧：“风后奇门·固根！”他的声音带着穿透沙漠的力量，“屈从的轻松是被晒化的蜡，抗争的煎熬是经火炼的钢，钢再硬，也比蜡有筋骨。”

冯宝宝的记忆纹路顺着银网钻进沙海，将所有陶罐里的“本相”轻轻托起，那些被韧竭的人开始清醒，驼队领队重新握紧缰绳，说“朝着北斗星走准没错”；猎户把掰断的弓箭绑好，说“得给孩子们猎只黄羊”；被竭韧丝缠过的人们互相笑着，有人说“还是硬撑着踏实”，有人说“绿洲就在前头呢”，号子声混着驼铃声，像首苍凉却激昂的歌。

张楚岚的观测者印记与忆沙核产生共鸣，他能“看”到核体中心的影阁阁主虚影——赤红色的义眼正在逐渐透明，露出里面属于“本相”的锐光。她的身影随着玛瑙的融化慢慢散开，化作无数细小的光点，融入西域的沙漠，落在每片绿洲、每株胡杨上，那些被光点触碰的地方，浮现出清晰的坚韧印记：老汉的树苗，匠人的钢钎，驼队的缰绳，孩童的水壶，每个印记都藏着抗争的力量。

吞忆沙海的竭韧丝网络在此时开始瓦解，赤红色的忆沙核化作最清澈的泉水，顺着沙海的沟壑流入绿洲，滋养着所有生灵，那些被泉水浸润过的沙地，长出的草木再没有影阁的符文，只有坚韧的生机：老汉栽下的树苗抽出新叶，匠人挖通的坎儿井涌出活水，连沙漠边缘的沙丘都披上了绿装，像在昭示着坚韧的力量。

赵归真戴着顶草帽从沙眼里钻出来，脸上沾着沙泥：“他娘的！这沙核化得真及时！快来尝尝这沙枣粥，赵工说这粥能补劲，比啥励志课都管用！”

小疙瘩抱着守漠兽坐在胡杨树下，沙狐的尾巴扫着沙粒，树影映着所有被守护过的土地：“楚哥哥，守漠兽说这沙漠会记住所有的坚韧，老汉的苗，匠人的钎，驼队的缰，孩童的壶，混在一起才是西域的魂，就像这手抓饭，得米、肉、果、油拌齐了才够香。”

冯宝宝的水囊里还剩半囊泉水，她递过一瓢给张楚岚，泉水的清甜混着凉意，在舌尖化开。观测者印记在胸口轻轻发烫，不是预警，是与这片苏醒沙漠的共鸣。张楚岚望着沙海旧址上冒出的芦苇，看着人们在绿洲里忙碌的身影，看着夕阳为沙丘镀上金边的模样，突然明白，所谓守护，从来不是追求屈从的“轻松”，而是在抗争的煎熬里，把每份坚韧都铸成长青的胡杨——像这西域的沙漠，容得下治沙的老汉，也容得下挖井的匠人，让每种抗争都能在绝境里扎根，在烈日里生长；像这绿洲的泉水，看似微弱却能穿透岩层，把所有的干涸，都酿成滋润的酒。

冯宝宝突然指着天边的孤烟，炊烟在沙漠上笔直升起，像无数光点在汇聚：“张楚岚，你看，像不像所有找回的坚韧在扎根？”

张楚岚顺着她指的方向望去，炊烟里的光点在跳跃，那是从沉墟城到西域沙漠，所有被唤醒的“本相”在顽强生长。他握紧冯宝宝的手，掌心的观测者印记与她的记忆纹路完美契合，像两棵在沙漠里挺立的胡杨，根在地下相握，冠在风中相依，一起经历沙暴的洗礼，一起迎接绿洲的滋养。

远处的绿洲传来王也的喊声：“都来吃手抓饭了！再磨蹭饭就凉透了！”小疙瘩第一个蹦起来，抱着守漠兽往营地跑，沙狐的爪子踩在沙上，留下串细碎的脚印，像无数个坚韧的“本相”，在生活的沙漠里稳步前行。赵归真拎着个铜锅跟在后面，嘴里嚷嚷着：“这饭加了葡萄干！甜得很！吃完有力气明天接着固沙！”

张楚岚拉起冯宝宝，两人并肩走在沙丘上，脚印在沙粒里深浅不一，却都朝着绿洲的方向，像不同抗争的人，走着同一条坚韧的路。观测者印记在胸口轻轻跳动，像在应和着沙漠的心跳，他知道，这条路还很长，影阁的残余或许还会在某个沙丘的角落蛰伏，混沌能量或许还会在某个沙暴天试图吸干坚韧，但只要他们还能看见彼此眼中的绿洲，还能在热浪里握紧对方的手，还能在每份抗争里看到彼此的影子，就有走下去的勇气。

绿洲的营地边，手抓饭冒着热气，王也正跟小疙瘩比赛剥沙枣，冯宝宝安静地用木碗分饭，赵归真举着铜碗对着胡杨的方向敬酒，张楚岚坐在沙丘上，看着月光为沙漠披上银纱，远处的沙海在夜色里若隐若现，像片被驯服的荒原，藏着无数坚韧的故事。他突然明白，所谓守护，从来不是逃避抗争的煎熬，而是在煎熬中成为彼此的泉——像这绿洲的水井，滋养着所有生灵，却默默扎根在最深的岩层；像这沙漠的人们，互相扶持着对抗干旱，却各自用坚韧支撑起生活，把所有的抗争，都酿成甘甜的泉。

这条路，他们会一直走下去，带着坚韧的勇气，在干涸的沙漠里，一起固沙，一起扎根，一起把每份屈从都熬成抗争的力量，把每个坚韧都长成不朽的胡杨，哪怕沙暴再猛，也吹不倒彼此挺立的脊梁，像绿洲在沙漠里绽放，把坚韧的顽强，变成最动人的风景。

远处的驼队响起了铃铛，铃声在沙漠里悠远地回荡，像无数个坚韧的“本相”在与沙漠相拥，却也互相支撑着。张楚岚举起冯宝宝递来的木碗，像举起份誓言，在大暑的热浪里，承诺着对所有坚韧的坚守，也承诺着对未来抗争的笃定。西域的风穿过绿洲，带来了更远地方的气息，那是下一段旅程的召唤，也是无数个带着坚韧的“本相”在等着被守护的信号，他们的脚步，依旧向前。

当第一缕阳光穿透沙雾，沙漠的绿洲在晨光里泛着绿光，老汉们在栽种新的树苗，匠人们在疏浚坎儿井，驼队们在整理行装准备出发，孩童们在沙地上画着河流，治沙的号子在沙漠上响起，像声唤醒生机的号角。张楚岚和冯宝宝站在胡杨的树荫里，看着绿洲在沙海中铺开的模样，王也收起折扇说“下一站该去看看沼泽了”，小疙瘩指着地图上的湿地，赵归真背起勘探包说“天亮就出发”。观测者印记在张楚岚胸口与冯宝宝的记忆纹路交织成胡杨，像棵坚韧的树，护着这群顽强的人，走向下一片需要守护的土地。