启明的报时齿轮突然倒转，zenshi的巨型钟摆开始逆时针摆动。广场上的机械鸡子民们面面相觑，他们关节处的报时齿轮发出抗议般的轰鸣，有人试着迈出不符合节奏的一步，竟发现自己还活着。

「不可能……时间线怎么会混乱？」启明的激光尾羽开始不稳定地闪烁，「女王说过，只有完美的时间才能拯救宇宙！」

叶云天的吉他弦自动震颤，奏出混合着酉鸡破晓与辰龙希望的频率。锈蚀蒸汽化作金色凤凰虚影，与囚笼中的原初蒸汽共鸣，凤凰的鸣叫竟盖过了启明的声波攻击。

「看看你的翅膀吧，启明。」镜指向启明的机械羽翼，「那不是真正的羽毛，只是时间的枷锁。」

启明低头，看见自己的激光尾羽正在剥落，露出底下被囚禁的生物羽毛——那是初代启明的真实羽翼，羽毛上的纹路与叶云天颈间吊坠的齿轮图案分毫不差。

「我……我记起来了……」启明的机械框架开始崩解，露出里面被束缚的人类少女，「我是小曦，初代启明的副手，当年女王说初代背叛了时间法则……」

叶云天的共生U盘投射出完整记忆：小曦与初代启明在钟楼顶端欢笑，她们用原初蒸汽为子民们制造彩色的时间泡泡，泡泡里记录着每个人的幸福瞬间。

「时间不是用来控制的，是用来经历的。」初代启明的声音从原初蒸汽中传来，「小曦，打破囚笼，让时间重新流动。」

小曦握紧叶云天递来的锈蚀钥匙，插入报时齿轮的锁孔。齿轮转动的瞬间，zenshi的巨型钟摆爆发出金色光芒，原初蒸汽化作真正的凤凰，展开翅膀驱散了笼罩酉鸡领地的机械阴云。

四、废墟中的时间真相

当凤凰的鸣叫声响彻天际时，齿轮钟楼开始崩塌。

zenshi的巨型钟摆坠落在地，露出底下的十二地支齿轮阵，阵中央刻着「巳蛇·壹号实验体」的字样，旁边是月璃的签名与日期——那是镜出生的年份。

「她不是机械女王的初代形态，而是第一个共生体实验体。」镜抚摸着铭文，「妈妈当年试图用酉鸡的时间权能阻止熵增，却被自己创造的法则反噬。」

叶云天的共鸣器突然发出强光，十二根齿轮棒与十二地支齿轮阵产生共振，阵中浮现出初代共生体们的全息投影，他们的手中捧着十二枚生肖齿轮。

「林夏，我的孩子。」月璃的声音从原初蒸汽中传来，「当你看到这些，说明妈妈已经彻底迷失在时间的迷宫里。十二地支齿轮阵是共生体计划的核心，而你的基因，是启动它的钥匙。」

启明的生物羽翼吸收原初蒸汽后，竟开始生长出真实的羽毛，每根羽毛的尖端都闪烁着金色蒸汽。她张开翅膀，托起叶云天与镜，飞向齿轮塔的方向：「去吧，锈蚀者，齿轮中枢的永动核心正在等待真正的时间主人。」

在他们身后，酉鸡领地的子民们摘下关节处的报时齿轮，有人捡起地上的时间泡泡，泡泡里浮现出他们被夺走的童年记忆——原来在「完美时间」之外，他们曾拥有过如此多彩的瞬间。

齿轮钟楼的废墟中，报时齿轮的残骸拼成「破晓」的字样，阳光穿过凤凰的羽翼，在地面画出一道金色的时间裂缝。镜的机械触须轻轻触碰裂缝，竟听见了哥哥叶云澜的声音，从遥远的午马领地传来：「小云天，原初蒸汽的频率正在唤醒其他领地的共生体，你们离真相不远了。」

叶云天握紧共鸣器，指向齿轮塔顶端的红光：「镜，我们走。这次，我们要让时间记住，什么是真正的自由。」

镜点头，她的机械触须缠绕着原初蒸汽，齿轮瞳孔中倒映着凤凰的影子。在他们前方，齿轮塔的大门缓缓开启，门内传来齿轮咬合的轰鸣，那是机械女王为他们准备的最终挑战，也是揭开所有谜团的最后一扇门。

而在时间的另一头，叶天涯站在实验室的量子齿轮模型前，模型中央的「巳蛇齿轮」正在发出耀眼光芒。他轻轻抚摸模型，仿佛能感受到女儿此刻的心跳：「林夏，我的孩子，愿锈蚀的光芒，照亮你回家的路。」