柳丝轻垂，又是一年春意盎然。

皇宫，养心殿。

即便是白日，殿中依旧点满了烛火，灯火通明。

齐闻渊独坐高台，手中拿着从明州府寄来的信件，翻来覆去的看，上头歪七扭八的字看着头疼。

“父皇母后亲启，阿昭在明州府过得很好。”

“阿昭开了一个书铺，书没卖出去，亏钱了。”

“父皇，给点银子。”

财政连连亏损，入不敷出，齐闻渊登基之后，才知晓偌大的皇宫，只是表面繁华，内里腐朽。

当了十几年皇帝，他兜里比脸还干净。

去年处置了一批贪官污吏，搜刮出不少银子，可惜整个朝堂百废待兴，银子还没捂热呢，又都花了出去。

大太监在一旁请示。

“陛下，晏少傅求见。”

齐闻渊手上往回信中塞银票的动作一顿，随后加快，将信件递给苏敬安。

“将信藏好，让他进来。”

“奴才遵旨。”

晏为卿在殿外等候，得到消息才踏入养心殿。

绯色官袍拂过朱红门槛，织金云鹤的纹路在烛火中泛着冷光。

他身姿颀长端正，眼底长年累月积泛着寒霜，声音肃穆，恭敬行礼。

“臣晏为卿，叩见陛下。”

殿内寂静，一时间无人回应。

齐闻渊手忙脚乱地将案前的信全部收拾好，生怕被晏为卿一眼认出上头独特的字迹。

半晌，他清了清嗓子。

“爱卿平身。”

晏为卿平淡起身，面上无波无澜。

阿昭假死后，他昏迷数日，告假半月，之后便一心投入朝政，大刀阔斧地处置贪官污吏，亲眼看着叶千机问斩，所有同伙全部被捕，出手狠厉。

齐闻渊见着他，心底中莫名心虚。

“今日召爱卿前来，是为商讨江南贪污一事，江南乃富庶之地，财政年年亏损，朕曾派探子前去打探情况，可都有去无回。”

说到正事，他的声音严肃许多。

“江凌言中了探花，又自请调任明州府，朕先让他打探消息，两年后爱卿亲自带领巡按使，下江南探查。”

“臣遵旨。”

就在此时，齐玄舟踏入殿内，脚步匆匆，一声又急又喜的“父皇”，打破了两人的交谈。

齐闻渊早知傻儿子会来，趁着晏为卿垂头，狠狠瞪了他一眼。

齐玄舟不禁脚步一顿，才知自己忘了礼数。

“儿臣见过父皇。”

晏为卿并无继续逗留的打算，干脆趁此机会，行礼告退。

留下父子两人在殿内，气氛逐渐尴尬。

确定晏为卿彻底远离后，齐玄舟急忙才上前。

“父皇，阿昭的信呢？”

齐闻渊指了指案上一沓纸，“没写给你。”

齐玄舟不信邪，几张信纸翻的哗哗作响，翻来覆去地看了几遍，反复确认的确不曾提到自己后，落寞将信放下，耸拉着肩膀。

他自言自语道

“阿昭，许是开书铺太忙了。”

齐闻渊没戳穿他自欺欺人的话，将信纸铺平，小心收好。

一个月才来一封信，他同皇后三日看一遍，若是手劲过大，纸碎了，那可就得等下个月的信送来。

……

晏为卿端坐在马车内，车夫赶马朝晏府驶去。

途经江家，帘幕被微风拂起，深邃漆黑的眼睛正巧看向外头。

江凌言调任明州府，江家送行。

马车缓缓远离，又进入闹市。

晏为卿轻阖双目，双手紧握，垂在身侧。

街道两侧人声鼎沸，熙熙攘攘，欢闹声络绎不绝，孩童在小巷中追逐蹴鞠，惊起檐下新筑的燕巢，京城街头，隐隐有太平盛世的场面。

马车颠簸，帘幕偶然荡起。

日光照映车内晏为卿清冷疏离的身影，同外头的祥和不同，他仿佛置身于黑暗光影，被冷冷暗潮吞噬。

辞旧迎新，人人都在向前看。

但他的阿昭死在了去年那个漆黑的雨夜。

……

江府正门前。

殿试结束不久，江凌言作为探花，本能留在京城为官，大好前程，不料自请去了江南。

江家人出门送行。

江时叙万分不解。

“江凌言，你怎么想去江南了？”

江南富庶，但总归比不上京城，旁人都是想方设法当京官，哪有自请出京的。

江凌言一袭月白长袍，腰间玉佩流苏静静垂着。

两人长大成人，不再是从前在国子监略带青涩的学子。

他淡然开口。

“江南山清水秀，想去看看。”

江时叙勉强接受了这个理由，末了，他又提了一嘴。

“沈青词也去了江南，你俩说不定还能遇见。”

江凌言眼眸微敛，淡然颔首。

这是当作应下了。

江时叙抱臂靠在门前的石狮子雕塑上。

他最后看了一眼行李收拾妥当，即将启程的江凌言，即便是再大大咧咧的性子，心中也不禁怅然。

不过一年，身边的玩伴都各奔东西，一下子就散了。

酸涩涌上心头，他一抹脸，转身回府。

“我就不送你了，明日还得去守卫军任职。”

走了没两步，又跟想起什么似的，回头叮嘱。

“快到江昭祭日了，你记得给她烧炷香，多烧些江南的美食。”

他嘀嘀咕咕朝府内走去。

“我怕她在地下无聊，做梦找我哭诉可就不好了。”

……

三年后。

长河南行，雨过天晴。

南方盛夏酷暑难忍，一场大雨过后，窗外云卷风舒。

江昭贪凉，找了个由头把夏云支走，就迫不及待将窗子打开，她只着素白里衣，仰面躺在窗下的小榻上，将衣摆掀开，露出软乎乎的肚子。

一只通体漆黑的猫从窗棂探出头来，见屋内无人，便轻盈跃下，踱步来到江昭身旁，枕在她敞开的肚皮上小憩，垂首舔舐猫爪，蓬松的尾巴慵懒地轻晃。