孟莲死死攥着树皮，指节都泛了白。方才那火龙咆哮的景象还在眼前晃动，震得她耳膜生疼。待山谷重归寂静，她才惊觉后背的衣衫早已被冷汗浸透——这可是要出人命的！

\"糟了！\"她猛地一激灵，提着裙摆就往山下冲。枯枝划破罗裙也顾不得，满脑子只转着一个念头：秦方要是死了，她这些日子的绸缪岂不是全打了水漂？

溪畔的秦方瘫得像块破布，华贵的锦袍焦黑一片，连那张俊脸都糊了半边。孟莲颤着手去探他鼻息时，险些被那微弱的热气烫着似的缩回手。

\"命还挺硬。\"她啐了一口，抄起根歪脖子树枝就往秦方腰眼上捅。看着这滩\"烂肉\"在溪水里载沉载浮，她揉着酸痛的腰肢直咬牙——早知这败家子会自己作死，她何必连夜挖陷阱磨得满手血泡？现在倒好，白忙活一场不说，还得装模作样去下游\"捡\"人。

秦方只觉五脏六腑都移了位，每呼吸一次都像吞了刀片。他强撑着睁开眼，昏黄的篝火映出个熟悉的身影——孟莲正抱着膝盖缩在洞口，发间那支木簪歪斜地挂着，活像个落汤鸡。

\"孟...姑娘？\"他声音嘶哑得像是被火燎过。

少女猛地抬头，脸上还挂着未干的泪痕：\"秦公子！\"她扑到石榻边又急急刹住，像是怕碰碎了他似的，\"你、你可算醒了...\"说着说着又要掉金豆子。

秦方眯起眼，目光如刀：\"我怎会在此？\"

\"我在下游洗衣...\"孟莲绞着湿透的袖口，露出截伤痕累累的小臂，\"看见河面飘着个人，捞上来才知是公子。\"她说着突然打了个喷嚏，鼻尖红得像棵山茱萸。

秦方扫过她沾满泥浆的裙摆——确实像下过水的。但当他瞥见少女后腰处那片可疑的淤青时，眼神又冷了下来。

\"我与姑娘真是...\"他故意顿了顿，\"和雨结缘。\"话里藏着试探的钩子。

孟莲却眨着无辜的杏眼：\"雨这么大，咱们怎么回去呀？\"她歪头的模样活像只懵懂的幼鹿，却故意在\"咱们\"二字上咬了重音。

秦方下意识去摸腰间储物袋——果然不翼而飞。他盯着少女湿漉漉的睫毛：\"姑娘可曾见过...在下的储物袋？\"

孟莲的睫毛上还挂着未干的泪珠，在火光映照下像碎钻般闪烁。她将头摇得坚决，发间那支歪斜的木簪跟着晃出虚影：\"只你一个漂在河里，哪有什么袋子。\"说话时指尖无意识地摩挲着袖口烧焦的线头——那储物袋此刻正在墨炎晶矿脉里化作青烟。

秦方喉结滚动，牵扯着胸口的灼伤隐隐作痛。他望着洞外渐沉的暮色，声音像被砂纸磨过：\"为今之计...\"话未说完，少女突然像受惊的狸奴般弹起来，素日温婉的眉眼间炸开慌乱：\"这怎么行？\"她几乎是跳着退到洞口，后背紧贴岩壁，仿佛那里画着条看不见的界限。

两人之间骤然拉开的距离让秦方眯起眼。孟莲正用裙摆反复擦拭着根本不存在的尘土，这个故作镇定的动作却暴露了她发颤的指尖——她在害怕，但不是怕孤男寡女共处一室，而是怕戏演得不够真。

\"这是松鹿岭。\"她突然开口，声音里带着奇异的笃定，\"镇里人来至少要半个时辰。\"

秦方眼底划过暗芒：\"姑娘对这雪山很熟悉？\"他故意将\"很\"字咬得极轻，像猎人放下诱饵。

\"我爹是苦水镇最有名的采矿人。\"孟莲转身拨弄篝火，火光将她唇角转瞬即逝的得色映在石壁上。

她没看见秦方骤然收缩的瞳孔——\"最有名的采矿人\"七个字，已让他脑中那幅残缺的矿脉图突然有了拼合的契机。

夜风卷着火星在两人之间游走。孟莲坐在洞口哼起小调，调子正是苦水镇矿工们常唱的《探山谣》。她故意将\"墨炎晶\"三个字唱得又软又亮，像挂在钩上的红虫。

\"令尊...是最早发现墨炎晶的？\"秦方声音放得极缓，重伤后的虚弱恰到好处地掩盖了试探的锋芒。

少女立即咬钩。她讲述父亲深夜绘图的模样时，手指在膝头无意识勾勒着等高线；说到辨认矿脉的诀窍，眼里闪着秘宝持有者才有的光彩。这些细节像散落的铜钱，被秦方在暗中一枚枚拾起——她不知道，自己每说一句，对方脑中的矿脉图就清晰一分。

而孟莲正借着添柴的动作藏起笑意。她故意让一段枯枝落进火堆，爆开的火星恰似矿脉图上那些标记点。看着秦方逐渐松弛的肩线，她在心里冷笑：什么世家公子，不过是个见利眼开的赌徒。等明日他的护卫寻来，自己这个\"救命恩人\"提出查看矿脉图的要求，想必不会被拒绝吧？