秋栏围猎过后，就是年关了。

这是萧绥登基后的第一年，阖宫上下十分重视。

王皇后忙着六宫事宜，没空每日召见嫔妃，就下令年前这段时日，每三日去向她请安一次即可。

路过梅园，隐隐听见有细碎的人声在议论着什么。

元夕摆手，示意身后的人安静。

她就站在鹅卵石铺成的路上，神色淡然。

听声音说话的人是现在已经失宠了的周美人。

她穿着宝石蓝色的袄子，身材似乎发福了不少，脸有些水肿，一双眸子被挤压得越来越小，闪烁冷光。

“冯采女，你真是好大的胆子，竟敢议论高位嫔妃，以下犯上！我就算失宠了，那也是陛下亲封的美人，你是什么东西，入宫一年，连陛下的面都没见过一次，曲采莲都爬到你头上做了御女了，你呢？”

“无颜无德，连手底下的宫人都管不住，还让元夕那个贱人勾引了陛下，真是废物！我要是你，路过兰池的时候，干脆跳下去一了百了算了，你说是不是这个道理，冯采女？”

透过梅枝，元夕只看见背对着自己的一道单薄身影。

冯采女穿着暗纹素缎，内絮薄棉的短袄，领缘缀着灰鼠毛杂裘，指甲掐进肉里，屈辱无比。

是啊，一个元夕，一个曲采莲，都是低贱之人，凭什么能得到陛下的恩宠？

入宫一年都未曾侍寝，她现在早就成了整个后宫的笑话了。

周美人见她这副屈辱的样子，觉得十分痛快，她有胆子嘲讽自己失宠，就应该比自己痛苦百倍才是！

“巧月，你家主子嘴巴不干净，你来掌嘴，让她长长记性。”

周美人“咔嚓”一声，折下一截梅枝，把玩着说道。

巧月连忙跪地磕头，“求周美人大发慈悲，饶过我们采女这一回儿吧！”

她是奴婢，岂可掌掴自家主子？就算是周美人的吩咐，那她也不能啊！

周美人冷哼了一声，“不会掌嘴是么？莲香，教教她。”

莲香闻言，上前抬手甩了巧月一耳光，清脆的巴掌声将巧月都打蒙了，随后她的脸就高高肿了起来。

“学会了吗？”周美人眸光冷厉地问道。

“若是学不会，莲香你再好好教教她，今日务必将巧月教会，我倒要看看，宫中是否真有这样愚钝之人。”

莲香应了一声“是”，卷起袖子，左右开弓，又给了巧月几耳光，她的嘴角渗出丝丝血迹。

“奴、奴婢学会了……”巧月忍痛开口。

周美人满意地笑起来，“看来莲香的教学还是有用的，既然学会了，就让我好好看看成效如何，起来吧。”

巧月起身，闭了闭眼，颤声道：“采女，对不住了。”

啪——

一巴掌甩在冯采女的脸上，她狰狞瞪眼，咬牙道，“周美人，妾身还要去给皇后娘娘请安，若是伤了脸，皇后娘娘问起来，周美人也不好交代吧？”

“少拿皇后压我。”周美人眼皮轻抬，“你以下犯上，管不住嘴，我不过是小小惩戒一下，让冯采女记得要谨言慎行罢了，就算到了皇后娘娘跟前，你以为皇后娘娘就会为了你一个无宠采女做主吗？”