检查团离开后，王院长找到沈明珠，塞给她一个铁皮盒：\"小沈，这是省医药局发的'赤脚医生先进个人'奖章，你拿着。\"盒子里还藏着张纸条，上面写着：\"省局欲建药材基地，望合作。\"沈明珠会意，将纸条在灵泉中浸泡，字迹自动显影为\"拒绝，风险高\"——这是沈家的秘密通信方式。

这年深冬，镇上来了位流浪老人，浑身冻疮，气息微弱。沈明珠将他扶进医院，偷偷用灵泉冻疮膏涂抹伤口，又喂了半碗灵泉小米粥。三天后，老人奇迹般康复，逢人就说\"县医院有位仙女护士\"。沈明珠知道，这是灵泉在民间的口碑扩散，既能提升医院声誉，又能为灵泉药材蒙上一层\"天命所归\"的神秘面纱。

深夜的沈家地下室，沈默诚看着虎娃绘制的\"医院关系网图\"，灵泉雾气在屏幕上标注着王院长、李桂兰、陈天明等人物的信任等级。\"省医药局的人最近频繁下乡，\"他皱眉，\"虎娃，得在县医院周围布下'信息封锁阵'，防止他们采集土壤样本。\"虎娃点头，手指在键盘上飞舞，灵泉雾气通过网络信号渗透到县医院的监控系统，自动删除任何涉及后山的画面。

三姑姑坐在一旁腌制灵泉陈皮，突然说：\"要不...给省医药局的人送点酱菜？俺看那啥调研员，咳嗽挺厉害的。\"沈默诚摇头：\"暂时别轻举妄动，灵泉的秘密，知道的人越少越好。\"沈明珠却想起老人康复后的笑脸，轻声说：\"或许可以换种方式，比如通过医院捐赠'扶贫药材'，既做了好事，又能分散注意力。\"

最终，沈家决定以\"第三生产队\"的名义向省医药局捐赠灵泉板蓝根种子，种子经过虎娃的灵泉处理，却丧失了繁殖能力，确保无法被逆向研究。省医药局发来感谢信，称赞\"贫下中农的无私奉献\"，沈明珠看着信上的红章，灵泉雾气在指尖凝成\"善\"字——这或许就是沈家在保密与行善之间找到的平衡。

这一夜，沈明珠在保密协议的背面写下：\"协议如纸，灵泉似金。以纸护金，以金铸信。今日拒省局之邀，明日守小镇之秘。愿灵泉之水，长润无声，愿沈家之人，长隐于世。\"字迹在灵泉雾气中若隐若现，如同他们的命运，在时代的洪流中，既随波逐流，又坚守本心。

远处，县医院的灯火与杂货店的煤油灯遥相辉映，灵泉的秘密在夜色中静静流淌。沈明珠摸了摸胸前的协议副本，里面夹着一片灵泉艾草——这是她的护身符，也是沈家与时代博弈的筹码。而她知道，只要家人在，灵泉在，无论多少保密协议，都只是他们前行路上的一块铺路石而已。