后山岩缝深处，沈秀兰跪在湿滑的石壁前，双手捧着刚采摘的空间棉花——棉桃裂开的瞬间，银白的棉絮如月光倾泻，每根纤维末端都凝着细小的金斑，在灵泉水雾中微微颤动。她取出祖传的陶瓮，内壁刻着模糊的麦穗纹，那是三年前沈默轩用空间黑土重新烧制的，专门用来混淆灵泉的气息。

“二姐，够了吗？”小妹沈明珠蹲在旁边，手里的葫芦瓢刚从灵泉中舀起水，金斑在水面荡开涟漪，“王主任说今儿个带省纺织局的人来看‘山泉润棉’，咱得赶在晌午前把棉桃泡上。”

沈秀兰点头，将十二颗棉桃浸入瓮中，灵泉水接触棉壳的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，金斑棉絮迅速吸收水分，变得比普通棉花重三成。她抓起一把槐叶揉碎撒入瓮中，黄绿色的汁液立刻掩盖了灵泉的莹润：“明珠，等会儿带张老汉的婆娘来‘参观’，让她看见咱用槐叶水‘消毒’，回去好传闲话。”

日上三竿，供销社的驴车碾着碎石路驶来，王主任陪着个穿中山装的中年人，胸前的钢笔插着三枚徽章——那是省纺织局、革委会和供销社的标志。沈秀兰迎上前，故意让对方看见她挽起的袖口，手腕上戴着用空间棉桃壳磨制的银镯子，边缘刻着极小的麦穗纹。

“李科长，”王主任堆起笑，“这就是咱公社的‘纺织能手’沈秀兰，她纺的布，连省局的密度镜都测不透。”

中年人推了推眼镜，目光落在沈秀兰手中的陶瓮：“听说你们用山泉泡棉？带我瞧瞧。”

沈秀兰领着众人来到后山，在预先布置好的“泉眼”前停住——那是用三块槐木搭成的简易棚子，泉水从岩缝渗出，水面漂着新鲜的槐叶和野漆树的枯叶，气味刺鼻。“科长，”她用葫芦瓢舀水，“就这眼泉，冬暖夏凉，泡过的棉花，韧性比麻线还强。”

李科长弯腰查看，泉水浑浊的黄绿色让他皱眉：“这水含矿物质？”

沈默轩适时地从树后转出，手里拎着刚刨的木梭，松木表面的虫眼清晰可见：“科长，我爹说这泉是‘山神爷的眼泪’，早年闹饥荒，喝了这水的人，啃树皮都能咽下去。”他指向泉眼旁的陶罐，“您看这棉桃，泡三天三夜，棉絮能拉长三尺，纺出来的线，连缝纫机都扯不断。”

中年人伸手触碰泡在瓮中的棉花，指尖突然刺痛——那是沈秀兰提前撒的野漆树粉末，专门用来阻止外人深入接触。他缩回手，看见指尖发红，却听见张老汉的咳嗽声从山顶传来：“秀兰妹子，泉眼旁的野棉又结桃了！”