五更的晨雾如轻纱般笼罩着南诏边境，苍山十九峰在雾霭中若隐若现，宛如蛰伏的巨兽脊背。寒风裹挟着雪粒呼啸而来，打在秦沐歌的玄甲上沙沙作响。她握紧缰绳，目光穿过迷雾，望向第三峰所在的方向 —— 那里藏着玉壶洞，也藏着解开一切谜团的关键。

段明月勒住缰绳，苍白的手指指向远处的山脊：\"玉壶洞在那处山脊，但监国必设伏兵。\" 她的声音带着久病的虚弱，却依旧坚定。

秦沐歌解下随身携带的水囊，递到女帝手中。水囊表面还留着她掌心的温度，\"陛下可记得洞内布局？\" 她一边问，一边从药囊中取出几枚银针，轻轻刺入段明月手腕的穴位，\"先缓解一下寒气入体的症状。\"

段明月低头看着秦沐歌熟练施针的动作，眼中闪过一丝感激：\"十年前被囚时，洞分三层。\" 她拾起一根树枝，在沙地上勾画起来，\"上层冰窖藏古籍，中层囚室，下层...\" 她的手突然顿住，眼神中闪过恐惧，\"有个青铜祭坛，刻着七星图案。每次月圆之夜，祭坛就会发出诡异的紫光。\"

秦沐歌心头一震。这与太医院地宫的星盘如出一辙！她想起萧璟在书房中查阅古籍的模样，想起他为了研究七星铜人，不眠不休的那些夜晚。\"那些古籍中，可有记载开启大阵的方法？\" 她急切地问。

还未等段明月回答，前方斥候疾驰而来，战马的喘息在寒冷的空气中凝成白雾：\"将军！山道发现紫甲卫，押着十余孩童！\"

\"是祭品...\" 段明月攥紧马鞭，指节因用力而发白，\"必须在午时前赶到。一旦过了午时，阳气减弱，他们就会启动仪式。\"