秦沐歌与八名灵童挤在车厢内，孩子们蜷缩在虎皮褥子上，双眼映着车窗外的冷月。

\"王妃，树都在哭。\"其中一个灵童突然开口，声音稚嫩却充满恐惧。秦沐歌掀起车帘，只见道旁枯树的裂纹中渗出暗红汁液，在月光下宛如血泪。远处的田野龟裂成蛛网状，连夜枭的啼叫都消失得无影无踪，整个世界仿佛被抽走了生机。

三日后，队伍潜入嵩山腹地。藏龙涧如同一道狰狞的伤疤，两侧峭壁直插云霄，刀削斧劈般的崖壁上布满青苔，偶尔有碎石滚落，在深谷中激起回响。谷口弥漫着乳白色的雾气，带着铁锈般的腥气，隐约可见前朝祭坛的残垣断壁在雾中若隐若现。

\"有埋伏。\"斥候单膝跪地，手中握着半枚带血的道符，\"约两百人，半数穿着道袍，兵器上沾着朱砂。\"

秦沐歌展开牛皮地图，指尖划过涧底的标记：\"大队在谷口设伏，我带十名精锐与两名灵童先行探路。记住，没有信号不得妄动。\"她将染着药粉的银针别入袖中，青铜护甲在雾气中泛着幽光。

当他们摸进山谷时，雾气愈发浓重，能见度不足三丈。前方祭坛上，火把明明灭灭，人影绰绰。青铜鼎的轮廓在雾中若隐若现，鼎身的饕餮纹随着火光扭曲，仿佛活过来一般。