蟠龙藻井忽漏天光，穿堂风卷着星子碎屑扑灭夔龙灯树。皇帝鬓边艾草灰簌簌落在玄纁丝绦上，十二章纹冕服竟渗出伽罗香灰染就的锈迹。他摩挲着半块断裂的龙纹玉圭，缺口处朱砂描补的“承乾”二字正灼烧着紫微垣星图。

“谦儿。”染着沉水香的指尖划过青铜日晷晷针，在寅初时刻重重按下，“明日朔望朝参.……”话音忽被漏进窗柩的启明星光割裂，御案上《河图洛书》无风自动，泛黄纸页间竟浮现出二十年前司天监绘制的紫薇帝星轨迹。

“朕会册封你为太子，明日之后朝堂便由太子监国。”

“啊！父皇为何……？”

沈修谦一时被这消息惊的踉跄后退，因为太慌张撞翻了身边的錾胎珐琅烛台。他慌忙伸手去接，却被烛泪烫的缩回了手。

当沈修谦踉跄的身影倒映在鉴面冰裂纹地面时，皇帝面上的神情反而柔和了不少。鎏金蟠龙香炉吐出袅袅青烟。皇帝的手抚过青玉案上裂璺斑驳的传国玉玺，指尖在\"受命于天\"的铭文上停驻片刻，望向阶下跪着三儿子。

“父皇相信，这双执过弓马的手，既能握得住千钧社稷，亦托得起蝼蚁性命。”他将玉玺轻轻放在黄绢之上，手托黄绢走上前来将玉玺交到沈修谦手中。

“朕要带你母后去治病，不仅是她的病也是治朕的病。”

“莫学朕。”皇帝忽然压低声音，恍若当年教他骑射时的耳语，“要学这奉天殿前的青松，纵使雷霆加身，亦要为檐下雏雀留半阙。”

沈修谦接过黄绢时，他抬眼望见藻井裂隙间渗下的星辉，忽然读懂父亲眼底那抹伽罗香灰般的余烬，这九重宫阙终将成为新的祭坛。