【大家似乎都跟上进度了。所以我多更一些，请多多支持！】

“也就是说，”瓦伦丁的声音冷静而清晰，如同冰面下流淌的河水，他在巨大的沙盘前踱步，手指精确地指向那个代表着哥布林营地的标记，“那群哥布林…或者说，那个由多族群组成的要塞，掌握了一种我们完全未知的远程攻击武器。根据幸存者的描述，这种武器能在三百步甚至更远的距离，轻易洞穿我们最精良的胸甲和盾牌，造成恐怖的杀伤。攻击时会伴随巨大的声响和烟雾，但没有任何魔法波动。而且，他们似乎可以在大约三十秒左右的时间内，完成再次攻击。”

弗里曼将军铁青着脸，看着沙盘上代表己方惨重损失的推倒小旗，手指因为用力而微微发白。“三十秒？远超弓弩的射程和威力…还他妈不是魔法？”他的声音因为愤怒而显得有些沙哑，“这到底是什么鬼东西？！卡文那个混蛋的情报里根本没提这些！”

瓦伦丁停下脚步，看向将军：“幸存者也提到，在最初的远程打击之后，对方冲出要塞的战士主要使用的还是刀剑、长矛等常规武器，虽然装备精良得不像哥布林该有的水准。这或许说明，那种‘未知武器’的数量有限，或者…装填、使用的限制很大，无法在近身混战中大规模应用。”他顿了顿，又指了指那道灰白色的城墙，“还有他们的城墙，材质不明，但坚固异常，连随军魔法师的攻击都收效甚微。综合来看，这个要塞…易守难攻，且火力诡异。”

“易守难攻…”弗里曼将军咀嚼着这几个字，脸上怒气更甚，“五百帝国精锐！奥托！我那个可怜的侄子！”他猛地一拳砸在桌子上，“他就这么不明不白地折在那鬼地方了？！连尸首都找不回来？！”

瓦伦丁沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着安抚，却也异常冷静：“将军阁下，请节哀。但现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。奥托少校…或许还活着。”

“活着？”弗里曼猛地抬头。

“根据部分逃兵的描述，少校似乎只是肩部中枪，被那…哥布林首领带走了。对方既然没有当场杀死他，或许…是想用他来换取赎金，或者作为谈判的筹码？”瓦伦丁分析道。

“谈判？和一群哥布林谈判？！”弗里曼像是听到了天大的笑话，但随即又冷静下来。也许…这是救回奥托唯一的希望？

“将军阁下，”瓦伦丁看出他的动摇，继续劝说道，“眼下的局势非常微妙。我们在北线突袭受挫，损失惨重，这个消息一旦传回王都，必然引起轩然大波。二皇子和三皇子的派系，绝不会放过这个攻击大皇子殿下和我们的机会。更重要的是，”他的声音压低了一些，“老陛下的身体每况愈下，随时可能…在这个关键时刻，我们绝不能再有任何大的动作了。必须稳住阵脚，保存实力，等待王都那边的最终结果。”

弗里曼将军靠在椅背上，闭上眼睛，深深吸了一口气。他知道瓦伦丁说得对。奥托的仇必须报，那个该死的哥布林营地必须铲平，但不是现在。现在最重要的是确保大皇子顺利继位，确保他们这一系的权力和地位。冲动行事，只会给政敌留下口实。

“卡文！！”他猛地睁开眼，眼中充满了怒火，“这个该死的情报失误！如果不是他正在执行那个该死的秘密任务，老子现在就砍了他！”他一想到卡文那份漏洞百出、导致他侄子生死未卜的情报，就气得肝疼。

“说起秘密任务，”瓦伦丁的眉头也微微皱起，“卡文队长到底去哪里找那个不着调的三皇子了？现在都什么时候了，那位殿下还在外面游山玩水，真是…”

“谁知道呢！”弗里曼没好气地说，“情报只说他最后出现在南边那个叫霞月公国的小公国附近，号称是去‘体验风土人情’！我看他是乐不思蜀，早就把自己的身份忘干净了！老国王也是糊涂，竟然派卡文这个老狐狸去找他…哼！希望卡文能把那个小混蛋囫囵个儿地带回来，别再给我添乱了！”

“霞月公国…”瓦伦丁无奈地笑了笑，“我退休了也想去玩玩。”

哥布林营地的铁匠铺内，炉火烧得正旺，将米拉那张总是带着几分慵懒和野性的俏脸映照得红扑扑的。她刚结束了一批火枪枪管的淬火工作，正拿着一块厚实的皮布擦拭着额头和脖颈的汗水。身上那件熟悉的皮质背心已经被汗水浸湿了大半，紧紧贴在健美的身躯上，散发出一种充满力量和活力的性感气息。

杨浩献宝似的将一张用炭笔精心绘制的图纸铺在旁边的铁砧上。那图纸上画着的，是一个结构复杂、造型粗犷的金属造物——一门看上去颇具威慑力的…大炮！

“当当当当！看看这是什么？”他的语气带着几分得意和期待，“我们未来的‘战争之神’！‘口径即是正理’的终极体现！”

米拉凑过来看了一眼，先是被图纸上那庞大而复杂的结构吸引，随即又看清了那标志性的、长长的、圆柱形的“炮管”…她金色的猫眼瞬间眯了起来，嘴角勾起一抹熟悉的、坏坏的笑容，尾巴也开始不安分地摇摆起来。