贾诩隐在人群之中，目送送葬的队伍远去。没想到自己安排的奇兵正手，如此不堪一击。不但没有搞臭王允，反而成了王允的加分项。同样是人前的一场表演，王允能拉拢人心，改变自己在文人心中的形象。而周晨作为蔡邕的弟子，占据这出其不意的主动，还被打得一败涂地，溃不成军，实在废物。到底姜还是老的辣，贾诩不由心中感慨。

瞧着瘫软在地的周晨，贾诩半点出手拉一把的想法都没有。他一经彻底废了，成了天下文人的耻辱。今后谁谈起他，定然都是羞与为伍的评价，再没有利用和投资的价值，自然也没有挽救的必要。

贾诩转身，隐入人群，步伐从容，仿佛刚刚发生的一切都与他无关。他心中已然开始盘算下一个计划，在这乱世之中，机会从不稀缺，只要耐心等待，总会有新的棋子可供驱使。

另一边，马老四费力地将周晨扶起，两人相互搀扶着，连客栈都不敢回。找了个大夫，将各自身上的伤处理好，这才喘口气。马老四看着形容狼狈的周晨，心中满是担忧与无奈。他知道，这一次的失败对周晨而言，不啻于一场灭顶之灾。他贪财好色，坑骗师门的印象，将镌刻在所有天下文人书生的脑海之中。以后但凡有人谈起他，定然只有一句话，‘离那臭狗屎远点’。可以想象，以后他想要做成一件事，必须得比平常多付出十倍百倍的努力才行。

一口黑锅扣在他头上，却无法为自己辩驳，其中的委屈与无奈，难以言说。周晨目光呆滞，脸上满是颓唐之色，仿佛被抽去了脊梁，剥离了灵魂一般。一时间竟不知该做些什么。

马老四瞧着周晨这般失魂落魄的模样，心中不忍，轻声劝道：“县长，事已至此，咱也别太灰心。虽说这次栽了个大跟头，可塞翁失马焉知非福？您没了利用价值，至少贾诩那边便不会再紧盯着您了。咱们这个时候小心潜回农庄，带着蔡郎中，悄悄回开阳，正是时候。”

周晨缓缓抬起头，空洞的眼神望向马老四，声音沙哑得如同破锣：“回开阳？那使团那边？”

马老四急了。“哎呀，都这个时候了，还管什么使团。即便您想管，您如今这名声，赵大人那边还不想让您沾边呢！”

周晨麻木的点点头，起身道：“那走吧！小心王允那边的人。”

马老四点点头。这个时候，也就王允还可能会关注他。其他人见着他，只可能是臭鸡蛋烂菜叶招呼他了。

两人小心翼翼地避开人群，沿着小巷的阴影处前行，时刻警惕着周围是否有王允的眼线。一路上，周晨的脚步沉重而迟缓，仿佛每一步都在承受着巨大的压力。

好不容易出了城，来到城外一处偏僻的小道上，四周寂静无声，唯有他们急促的呼吸声。此时天色渐暗，昏黄的余晖洒在大地上，给这压抑的氛围更添几分凄凉。

马老四忍不住打破沉默，试图缓解周晨的低落情绪：“县长，您别太往心里去。等咱们回了开阳，您还是说一不二的县长。到时蔡大人再出面澄清一番，您的名声还能恢复。”

周晨摇摇头，对他这样的想法并不认同。即便回到开阳，师父也必须隐姓埋名。否则葬下去的，岂不是个笑话。他若再活过来，全天下的文人书生就都知道，自己被那个自己崇拜敬仰的先生耍了，那假死遁逃躲避刑法的罪名，就将扣在他的头上，他老人家就将晚节不保。所以自己的名声，这辈子也别想洗干净。

又走了一段路，突然，前方传来一阵轻微的声响，像是有人在草丛中挪动。马老四和周晨瞬间警觉起来，两人对视一眼，各自握紧了手中的防身武器。