战斗来得很快，平息得也很快。第一波冲进营寨的贼人倒下后，后续的人便望而却步，转身逃走，重新消失在黑夜。周晨也没让伙计们追，自己人少，一旦追出去中埋伏，便万劫不复。清点损伤，己方也没什么损失，只有周三不小心，被砸了一棒子，受了轻伤。贼人倒下十二，五个中箭的还在哀嚎，七个冲到阵前的，已经死透。将这些人扔出营外，众人围着篝火，再无睡意。乱世生存就是这样，不是你杀我，就是我杀你。他们既然行凶失败，便要付出生命的代价。这也不是大伙初次见血拼命，心里负担不大，也不会有负罪感。这样的时代，为了生存，官僚仕绅，富户豪商，哪双手不是沾满鲜血。唯一能做的，便是减少杀戮，克制心中欲望，让自己身处黑暗而心向光明。

“你早知道今夜要出事，才坚持要自己值夜？”

凤天南淡淡点头，回答道：“有些预感。这些人都是些饿疯了的亡命之徒，为了食物，什么都做得出来。东家一次给他们那么多食物，必然引发他们贪心。”

没想到竟是自己惹下的祸事，若没有凤天南，自己这群人，怕是难以走到徐州。

熬过一夜，次日一早，众人收拾东西，准备赶路。马老四领着妻女，跪于道中，拦住去路。昨夜被袭，周晨心中本就有气，一大早还让人拦住去路，便要上前看看是个怎样不怕死的。朝周忠使了个眼色，亮出明晃晃的钢刀。

“你是来找死的么？”

马老四看着寒光凛冽的钢刀，单薄瘦弱的身子，吓得瑟瑟发抖，说话也磕巴起来。

“郎……郎君容……容禀，我没参加昨夜的袭击。我想阻止来着，他们不听。”

瘦弱的身子，撑着个胀大的肚子，那是吃下观音土的后果。黝黑蜡黄的脸上，布满蚯蚓般的皱纹，丧眉搭眼的，一脸苦像。再看看身边跪着的小女孩和妇人，反差明显，一时看不出他的年纪。不过他那怂样子，让周晨信了七分。作为胜利者，他不在乎也没打算追究昨夜谁参与袭击。不然今日往营地一搜，谁家少人，一搜便知。一行人赶路，自己没打算节外生枝，也不想在这浪费时间。

“你到底想做什么？若是我不想听的，小心你脑袋。”

“郎君不是凡人，队伍也人强马壮，但队伍还缺少洗衣做饭的粗使仆役，我想将妻女赠与郎君，为奴也好，为婢也罢，求郎君收留。”

本以为他是来告密，换些好处的。没想到是来卖妻女的。还美其名曰赠。只是自己一行精干，并不想带上两个累赘，拖慢赶路速度。

“你觉得我会带上两个累赘，来拖我们后腿？”

马老四磕头如捣蒜，嘴里一直念叨着，‘云娘很能干，不会拖后腿，求郎君收留她们’。见着父亲为难哭诉，一旁的小女孩也哇哇的哭起来。女人抱着孩子，也不停抹眼泪。周晨被他们一家子哭得很烦，头都要炸了。

“你为何一定要抛弃妻女？如此为人夫为人父，有何颜面立身于世？”

“小人本事微末，守着田地过活。伺候那三亩田地，比伺候爹娘还尽心。可近年天灾人祸，田地没得收成，实在活不下去，这才带着一家子逃难。非是我定要抛妻弃女，实在活不下去，才出此下策。眼下中秋已过，山中的树根树叶都快吃完，冬天一到，不是饿死就是冻死。昨日见郎君出手阔绰，定非凡人。他们跟着郎君，至少不会饿死冻死。”

马老四边说边抹泪，周晨也沉默了，理解他的想法，便不再苛责他。这乱世人命如草芥，想要生存，着实不易。不然也不会有宁做太平犬，不为乱世人的说话。世道如此艰难，比自己想象的还要艰辛。本以为有些心理准备，但被现实冲击时，还是接受不了。这些靠树皮树叶观音土充饥的人，个个骨瘦如柴，面黄肌瘦。瞧着马老四，有些于心不忍。

“吾乃开阳县长周无尘，他日你若立住脚跟，便来接他们。”

给他留下少许钱财食物，带着他的妻女，再次上路。非是不想多给，而是给多了怕他守不住，反而招祸，害了性命。看着车马远去，马老四站在路边，又是哭又是笑。最后蹲下捂着头，一阵长嚎。