没办法，贾家昔日的几座靠山早已轰然倒塌。

易中海判了十年，贾张氏终身监禁，聋老太太马上就要吃枪子儿了。

秦淮茹还在拘留所，傻柱现在也是躲得远远的。

如今的贾东旭整日窝在家里，只有断粮时才敢出门，脾气越发暴躁，动辄对棒梗拳脚相加。

院里没人同情棒梗。

这孩子从小偷鸡摸狗，仗着有易中海跟贾张氏撑腰，没少欺负其他小孩，早把人情耗尽了。

如今见他挨打，不少人反而暗自称快。

这院子里住的都是吃过亏的，哪来的圣母心肠？

徐庶早把棒梗的劣迹跟母亲说过。

李秀蓉瞥了眼缩在角落的棒梗，眼神平静得像看块石头。

她不是心狠，只是明白：对恶人的仁慈，就是对好人的残忍。

洗漱完毕，母子俩又说了会儿体己话。

待徐庶回屋后，李秀蓉躺在崭新的被褥里，翻来覆去难以入眠。

月光透过窗棂，在她带笑的嘴角投下细碎的光斑。

在这个陌生的四合院里，她第一次真切地感受到：新生活，真的要开始了。

晨光微熹，徐庶轻手轻脚地起床洗漱，灶台上的粥锅咕嘟咕嘟冒着热气。

他本想叫母亲起床，却在房门外听见均匀的鼾声，不由得会心一笑，悄悄退了回来。

取来纸笔，他工整地写下。

\"妈，早饭在桌上。

我去厂里销假，回来带您去街道办。\"

想了想又添上一句：\"粥在锅里温着，记得喝。\"

为了不吵醒母亲，徐庶匆匆啃了两个馒头，灌了杯灵泉水就推着自行车出了门。

车轮碾过青石板的声音渐渐远去，院里重归宁静。

日上三竿时，李秀蓉揉着眼睛走出房门。

餐桌上摆着雪白的馒头、已经有些冷掉的稀饭和一碟腌得恰到好处的小咸菜。

碗底压着的纸条被晨风吹得轻轻颤动，她拾起来看了又看，嘴角不自觉地上扬。

洗漱完毕，李秀蓉就着咸菜喝了两碗粥。

收拾碗筷时，她仔细打量着这个新家，在心里盘算着还缺些什么。

等徐庶回来时，正看见母亲在中院的水池边搓洗衣物。

阳光透过皂角树的枝叶，在她身上投下斑驳的光影。

徐庶心头一暖，还是有老妈在身边好呀。

随后，他就把自行车往墙边一靠，挽起袖子就蹲了下来。

\"妈，我来帮您一起洗。\"

母子俩配合默契，不一会儿就把洗好的衣物晾在了绳上。

水珠滴滴答答落在地上，映着两人脸上的笑意。

街道办里，王主任早就在办公室候着了。

见他们进来，这位干练的女干部放下钢笔，笑着打趣。

\"小徐啊，你这动作够快的。\"

\"都是林师傅他们手艺好，三天就把房子给装修好了，那技术也是杠杠的。

我这也是想要早点把我妈接过来，动作自然要快一点。\"

徐庶挠挠头，引着母亲上前，\"王主任，这是我母亲李秀蓉。

妈，这就是常跟您提起的王主任。\"

李秀蓉连忙上前，双手在衣服上擦了擦才伸出去。

\"王主任好，我家小子没少受您照顾。

我在家就经常听他提起你，说你是个为民做主的好官。\"

\"哈哈哈，\"王主任爽朗大笑，\"他没在背后说我官僚就不错啦！\"

徐庶连忙摆手，脸上堆着真诚的笑。

\"王主任您这话说的，我徐庶虽然有时候爱耍个小聪明，但好歹知道好歹。

您这些年对我的照顾，那都是实打实的，我要是背后说您不是，那不成白眼狼了嘛！\"

王主任被他这番话说得眉开眼笑，转头对李秀蓉道。

\"秀蓉啊，我虚长你几岁，跟小徐也是老交情了。

往后咱们就是自己人，别主任长主任短的，叫王姐就成。\"

李秀蓉会意地点头，眼角泛起细纹：\"哎，王姐。\"

三人说笑间，王主任已经了解了李秀蓉的情况。

她略一沉吟，拍板道。

\"秀蓉妹子这样吧，你先在户籍科帮忙，每月十八块钱。

虽然没编制，但工作清闲，你看怎么样？\"

李秀蓉攥紧了衣角。十八块！这要是在村里，得攒多久啊！

虽然儿子给的钱比这多得多，但这是她自己挣的，意义不一样。

\"谢谢王姐！\"她声音有些发颤，\"我一定好好干。\"