客船顺着颍水，朝着管仲镇疾驰而下。

这几日虽未降雪，但两岸积雪尚未消融，天地间银装素裹，一片洁白。

苏廪不时转身回望，满脸担忧，生怕官府追兵突然杀到。

“廪叔莫怕，”李佑笑着宽慰，“官差们忙着救火呢，哪有闲工夫来追我？”

此事大大超出苏廪的预料，再看向李佑时，眼中已不自觉流露出三分畏惧。

思索片刻，苏廪长叹一声：“佑哥儿，何必如此冲动。大不了再等两三年，换一任知县，咱们重新去办户帖便是。”

李佑摇头道：“若是三年前，我或许就忍了。可如今我已十五岁，怎能再咽下这口气？”

十五岁……十五岁的时候，我还在跟着大少爷瞎混呢。

苏廪心里暗自嘀咕，问道：“你还打算回颖上苏家吗？”

“不回了，”李佑遥望远方，目光坚定，“天下如此广阔，总有我容身之处。”

李佑本可以躲回苏家，许多江洋大盗就是被豪族庇护，官府根本不敢上门搜查。

但回去又有什么意义？

可惜啊，李佑在颍上好不容易结识了不少人，苦心经营三四年的局面，还未来得及进一步拓展，如今却不得不全部舍弃。

总有一天，我会杀回来的！

李佑走进船舱，拿出纸笔，一口气写了好几封信，递给苏廪说：“廪叔，这些信麻烦您转交给夫人、小姐、少爷，还有我妹妹。苏爽那儿，您帮我带句话，让他读书学艺多用些功。”

“我明白了。”苏廪收好信件，一时竟不知该说什么。

眼前的李佑，实在太陌生了！

曾经的家奴，一介书生，转眼间变成豪侠般的人物，在县衙杀人放火还能全身而退。

这种事只在传奇故事里才会出现。

李佑低声问道：“这几个船工，都信得过吧？”

苏廪点头道：“都是少夫人出钱供养的，跟老太爷那边没有瓜葛。”

李佑又说：“廪叔，到了管仲镇，您就换条船回去。让这几位船工继续送我一程，我会给他们足够的银钱。”

“这没问题，”苏廪提醒道，“你可得动作快点，税监在颖上设了关卡，别被海捕文书认出来。”

“哈哈，”李佑顿时笑道，“知县哪能跟税监轻易勾结。等官府把海捕文书张贴各处，我早就离开颍上许久了。”

不到半天时间，客船便抵达管仲镇。

苏廪背着包袱准备上岸，刚走出船舱，就被吓得脸色惨白，惊恐地叫道：“这哪来的脑袋？”

李佑赶忙出舱查看，只见管仲镇码头上，赫然竖起一根木杆，杆头悬挂着孙显宗、孙振宗兄弟俩的头颅。

估计是觉得晦气，这段挂着脑袋的码头，没有一艘船愿意停靠。

苏廪立刻下船去打听消息，不多时便跑回来，说道：“税监王忠，已经占据管仲镇，把府邸设在河东会馆。铁脚会投靠了太监，苏诨做了大当家，李大柱做了二当家，孙氏兄弟被杀以立威，还有个张铁牛下落不明。”

“这太监手段倒是厉害。”李佑忍不住感叹。

税监王忠坐镇管仲镇，在颖上设卡控制西边航道，在其他几个关键镇子也分别设卡，掌控了颍上县主要的商业航道。

整个颍上县的商业路线，都被这太监牢牢把控！

一年前，王忠刚到颍上上任时，身边不过几个随从。

继续折腾吧，再这么胡搞几年，搞得颍上天怒人怨，李佑就可以回来寻找机会起事了。

苏廪另外雇了条船回县城，李佑给几个船工一贯铜钱，让他们就在船上等候，饿了便让附近酒楼送饭菜过来。

“佑哥儿，咱们的船就停在这儿？要不换个地方？”船工指着杆上的脑袋问道。

李佑笑道：“无妨，这里挺宽敞的。”

说完，李佑便提着长枪前往清风山，离开前他要去和张守义当面谈一谈。

距离过年没几天了，可今年却毫无年味。

颍上的士绅、外地客商，都被税监搜刮剥削，他们便把损失转嫁给工人和农民。

铁脚会彻底沦为打手团伙，码头苦力遭到压榨，工资平均降低了三成，再也没有社团为他们出头。

佃户们则为明年忧心忡忡，地主纷纷要求提前交租，至少也要先交一部分。

这还不是最糟糕的，佃户们最怕被夺佃！

唐末的租佃制度并不完善，地主随时有权毁约夺佃。

家家户户都愁苦不堪，唉声叹气。

李佑来到清风私塾，由于临近年关，学童们都陆续回家了，张守义正在独自看书。

“先生，我来了。”李佑推门而入。

“坐吧。”张守义放下书本。

李佑把长枪靠在一旁，笑着坐下说：“师爷刘灿，收了银子却不给我户帖，还串通县尉要抓我入狱。”

张守义惊讶地问道：“怎会突然出这样的大事？”

李佑也不客气，端起老师的茶水就喝，润了润嗓子说道：“我气不过，便杀了师爷，杀了县尉，还杀了几个衙役，最后一把火烧了县衙。”

张守义以为自己听错了，凑近仔细打量李佑，随后瞠目结舌，半晌说不出话来。