“好漂亮……好可爱啊！”

乔棠的悲伤情绪瞬间褪去，取而代之的则是满心欢喜与激动。

“见过棠棠姨姨，秦王叔叔！”

两个孩子摇摇晃晃地走上前，依着祖父所教的礼节，像模像样地给乔棠与秦王行礼。

“不必……不必多礼……孩子们……”

秦王结结巴巴地开口，随即自袖中取出两枚价值不菲的玉佩，小心翼翼地递给二人。

“见……见面礼……稍后还有……”

素日沉稳淡定的秦王爷，在见到这两个小仙童时，竟紧张到手足无措。

“谢谢秦王叔叔！”兄妹二人咧着小嘴致谢，笑得眉眼弯弯。

好可爱……想抱抱……却又不敢……此乃秦王此刻的心境。

“哎呦！我的宝贝们！”

终于，乔棠回过神来，当即在孩子面前蹲下身子，毫不犹豫地伸手，欲将他们抱起。

“棠棠，当心——”

“哎呀！”

穆岁安的惊呼声尚未结束，只见乔棠后仰跌坐地上，两个孩子则被柳岸与林雾捞起。

“棠棠……”柳岸笑道，“很多人都低估了他们的重量，你瘦了不少，可得好好养养啊！”

乔棠起身之后，目光不由自主地投向立于柳岸身侧的黑衣女子。

“这……这位是……”

“乔姑娘，在下林雾！”林雾压低声音提醒道，“采花贼双煞……你还曾带我们回穆府。”

说罢，她偷瞄一眼秦王，仿若老鼠见到猫似的，迅速退至柳岸身后。

虽说如今她有军职在身，但毕竟曾是朝廷钦犯，且险些上断头台！

“棠棠，林雾是我的副将，她组建的娘子军可是威名赫赫！”穆岁安笑着补充一句。

“……”乔棠闻言，不禁面露惊愕。

她实难将昔日狼狈的逃犯，与眼前这个意气风发的女子联系在一起。

三年时光，看似不长，然无论是岁岁还是柳岸，亦或林雾，皆发生了脱胎换骨的变化。

“棠棠，我没让人告诉你我们入京的确切时间，以免你带着秦王奔波。”

穆岁安挽着乔棠往马车走去，同时还不忘开口解释一下这件事。

“话说回来……你二人为何会早早就在城外等候？”她纳闷地问道。

“其实吧……”乔棠轻笑一声，“八月十五之后，我便时常来这里，盼着你们早日入京。”

毕竟皇帝八月二十六日大婚，岁岁定会在此之前抵达京城。

听到这话，穆岁安顿觉一阵酸涩涌上心头，尤其见到棠棠如此消瘦，更觉不是滋味。

说实话，当初棠棠选择留下，她虽心有不舍，但并不是太过担忧。

彼时郑华英已废，命不久矣，有秦王与郑太后在，自是无人敢欺棠棠。

至于皇帝……登基之初，他绝不会轻易对郑太后动手，且在表面上也会善待于秦王。

退一步说，即便秦王因身体或是其他缘由而不得离京，棠棠完全可以只身返回郓州。

为此，她还特意在京城留有人手。

然而，不知究竟出了何事，棠棠这丫头竟然三年未归……

见到穆岁安欲言又止的神情，乔棠自然知晓她的满腹疑问。

然其中缘由，她却难以解释，只因她是为了秦王的续命丹药，才迫不得已留在京城。

“棠棠，一切都过去了……”

穆岁安察觉到乔棠似有难言之隐，赶忙转移了话题。

“你的院子没人住，里面的一花一草都长势良好，就是果树不太行，结的果子较少。”

“柳姨给你换了新的梨木榻，还用丝绸做了寝被，咱现在有银子……”

“阿娘！哥哥的蟀蟀斗败啦！”

穆岁安的絮絮叨叨，还有乔棠几欲脱口的解释，因小安的一句高呼，只得瞬间终止。

“大安！小安！速速将那两个破虫子给老娘扔掉！你们刚擦洗干净！”

穆岁安仅剩无几的温柔，在见到小安抓着蟋蟀时，终于荡然无存了。