“儿臣拜见母后！”

皇后的仪驾尚未抵达跟前，姜奕承便拱手为礼，朗声开口。

“母后，郑姑娘言行无状，竟公然拦住儿臣，欲自荐枕席！”

“儿臣向来敬重皇兄，岂能容忍郑姑娘如此折辱皇兄，一时愤怒，才稍加教训一二。”

“还望母后严加管教……儿臣前朝政事繁忙，先行告辞了。”

姜奕承一口气说完这番话，再度向皇后恭敬施礼，遂负手而去。

徒留下面色铁青的皇后，脸色煞白的郑华英，还有周遭跪地的宫人侍卫。

太子之言语，声音震耳欲聋，犹如一道惊雷，在这静谧的宫道之上炸响。

未来的秦王妃，婚期将至，竟公然拦住太子……不知廉耻地自荐枕席。

这于秦王而言，无疑是奇耻大辱。

众目睽睽之下，确是郑华英从寿安宫跟随而来，拦住太子，言称有话与太子单独说。

正因如此，无人怀疑太子会卑劣地污蔑女子，何况还是自己的皇嫂……

良久，郑华英回过神来，慌不择路地站起身，颤声道：“姑母……”

“去寿安宫再言！”

丢下一句冷漠的话语，皇后的仪驾遂往寿安宫方向行去。

皇后自然不会相信太子之言，毕竟她对这位侄女，也算是了解一二。

华英性情高傲，绝不会做出自荐枕席之事，想必是太子恶从心生，在此肆意胡诌乱造。

然而，若非华英自己送上门，太子又岂会有机会口出污蔑之词……

须臾之后，寿安宫中，郑华英捧着茶盏的双手，仍在轻颤不止。

她深知太子心性狠戾，但却始终未曾料到，他竟然会歪曲事实，肆意诋毁女子清誉。

无论是秦王殿下，还是表哥，他们无一例外，皆是清风霁月的君子。

“华英……你去寻太子何事？”太后不紧不慢地质问一句。

闻言，郑华英迅速冷静下来，面不改色道：“只是去阐明……太子联手郑国公府的益处。”

“姑祖母，华英已经尽力，还望您准我顺利地嫁与秦王殿下。”

说罢，她轻轻放下茶盏，随即移步至殿中央，跪地向太后深深叩首。

经此一事，她心中愈发笃定，绝不能入东宫……否则不出几载，恐怕便会香消玉殒。

“无用……”太后缓缓摇头，不知是在斥责郑华英，还是感慨自己。

她见到皇后那欲言又止的模样，当即便洞悉其心中所思所想。

“哀家从来不屑于使用那些肮脏阴私的药物……来达成目的。”

“今日传太子前来，只是谈话，即便哀家老糊涂，也断不会置郑家百年清誉而不顾。”

言及此处，太后蓦然想起方才太子那句令人摸不着头脑的话——

“这杯极易上火的茶水……”

呵呵！下药？真乃笑话也！当真是以小人之心，度君子之腹！

“……”皇后霎时面红耳赤，只得支支吾吾地辩解，“儿臣断无此念，还望母后恕罪。”

诚然……母后虽稍显不近人情，凡事以利为重，但处事却磊落坦荡。

太后不愿与之多费唇舌，只是神色自若地执起茶盏，轻抿一口参茶。

实则，今日她是想与太子谈判——

她可让太子提前登基，郑国公府亦会不遗余力地支给予助力。

作为回报，华英当正位中宫，且必须得诞下新帝的嫡长皇子。

少顷，太后突然想起一事，面色骤然变得冷峻，遂将茶盏重重放于案上。

“皇后，柔嘉在弘宁寺清修，却与逆党勾结，死于非命……你将她以庶人身份葬了吧。”