一盏茶的时间后，身着一袭蓝色锦袍的秦王，步履缓慢地来至前厅。

“秦王殿下。”郑华英微微福礼。

“郑姑娘不必多礼。”秦王的声音依旧是平淡如水，温和中透着一丝疏离。

“殿下，您气色欠佳……理应在榻上静心休养，我去内殿探望您便是，何必出来一趟？”

郑华英缓缓落座，温柔的目光落在秦王身上，满脸忧虑地说道。

昔日秦王病重，难以起身，她便是前往寝殿，甚至还亲自侍奉汤药。

“不方便……”秦王轻声回应，淡定自若道，“我一直宿在棠棠的院中。”

“……”郑华英面色微僵，但很快便恢复了正常，“乔孺人呢？怎么不见她侍奉殿下？”

“棠棠回乔府摘菜了，她见我近日食欲不佳，非要亲自下厨，还偏要用自己种的菜。”

秦王说起乔棠之时，语气中带着明显的笑意，眸光亦温柔了许多。

见此一幕，郑华英略有失神，仿若看见了表哥为穆岁安神魂颠倒之态。

“原来如此……”她回过神来，强作笑颜，“不知今日我可有口福，尝一尝乔孺人的厨艺？”

“抱歉，不方便。”秦王一口拒绝。

“表嫂稍后过来用膳，棠棠之所以亲自下厨，既为妹妹亦为夫君，外人着实不合适。”

如若不然，表嫂恐会不自在，棠棠也仿若沦为一名厨娘。

郑华英的笑容瞬间凝滞：“……”

夫君？区区孺人仅为妾室！有何资格将秦王殿下视作……夫君！

然而，仅一瞬，郑华英的脸上重新挂上浅笑，仿若方才那短暂的不悦之色仅是幻觉。

“秦王殿下……”

“今日清晨，圣旨再次送抵……我们的婚期已定，钦天监言，六月初六恰是良辰吉日。

“今日是五月二十二，算起来，时间已经不足半个月了……”

话落，郑华英执起精美的茶盏，轻轻抿一口，继而抬眸直视着秦王。

“本王竟然不知此事……”

秦王心知肚明，必定是母后以不打扰他静养为名，将圣旨暂且拦阻。

“郑华英……”他似有不解，“如今本王真是愈发看不懂你了。”

“你分明倾心于表哥，可为何对嫁入秦王府，竟无半点排斥？你究竟在想些什么？”

此前在画舫之上，郑华英毫不犹豫地拒绝他，距今尚不足一月……

“不错……自始至终，我的这颗心都系在表哥身上，从未有过改变。”郑华英坦然承认。

“然而，秦王殿下，莫非此时你能让我得偿所愿？”

“表哥甚至不愿正眼看我，穆岁安又如此难缠，我别无他法，只能暂时退而求其次！”

言及此处，郑华英缓缓起身，行至秦王面前，直直凝视着他的眼睛。

“秦王殿下，纵是陛下与皇后为您赐下再多妃妾，我亦不为所动……”

“然您万万不该……当众主动求娶乔棠为妻！更不应与她情意相通，视她如稀世珍宝！”

“京城众人皆知，我郑华英多年来始终侍奉秦王殿下，痴心不改……”

“而今您的身体稍有好转，却为一土匪而罔顾规矩，敢问殿下……我之颜面何在啊？”

郑华英声声诘问，言辞犀利，素日温和平静的眼眸中，闪烁着点点泪光。

前两日的万寿节宫宴上，秦王携同乔棠现身，对其温柔相待、宠爱有加。

彼时，不知有多少人在背地里暗暗嘲讽她，毕竟她与秦王青梅竹马，且有婚约在身。

秦王此举，无疑是宠妾灭妻……

“郑姑娘，本王曾主动求娶你，但你亲口拒绝了。”秦王提醒道。

“若父皇让本王娶你，本王自然不会违抗圣旨，然入府后，希望你不要打扰我与棠棠。”

他之所以不敢违抗圣旨，只是怕父皇因此迁怒棠棠，仅此而已。