翌日，金銮殿上，百官肃立。

吴闵端坐在龙椅上，威严地扫视着下方。

“众爱卿，今日朕要考校尔等治国之策，有何良策，可畅所欲言。”他开口道。

百官面面相觑，一时无人敢上前。

“周尚书，你乃户部之首，掌管天下钱粮，可有话说？”吴闵点名道。

周尚书连忙出列，躬身道：“回陛下，臣以为，当务之急是整顿吏治，严惩贪污腐败，充盈国库。”

“哦？如何整顿？”吴闵问。

“臣以为，当从严审查各级官员的账目，查清贪污之实，严惩不贷。”周尚书答道。

“说得好。”吴闵点点头。“但朕听说，最近北方进贡的贡品，多有以次充好、偷工减料之嫌，周尚书可知道此事？”

周尚书脸色一变，连忙跪下。“陛下明鉴，臣对此事毫不知情，定当严查！”

“朕相信周尚书的为人。”吴闵淡淡道。“但朕希望周尚书能尽快查清此事，给朕一个交代。”

“臣遵旨！”周尚书擦了擦额头的冷汗。

吴闵又看向其他官员，一一提问，考校他们的能力和忠诚。

整个早朝，气氛紧张，人人自危。

下朝后，周尚书脸色铁青地走出金銮殿。

“周大人留步。”一个阴柔的声音在他身后响起。

周尚书转过身，看到贤妃的贴身宫女，正站在那里。“贤妃娘娘有请。”

周尚书眉头微皱，但还是跟着宫女，来到了贤妃的宫殿。

“臣参见娘娘。”周尚书躬身道。

贤妃坐在软榻上，脸色阴沉。“父亲，今日早朝，陛下可是为难你了？”

“哎……”周尚书叹了口气。“陛下似乎对北方贡品之事，有所察觉。”

“什么？！”贤妃脸色一变。“难道是有人告密？”

“不知。”周尚书摇头。“但此事必须尽快解决，否则，恐有大祸。”

“父亲放心。”贤妃眼中闪过一丝狠厉。“此事交给我来处理。”

御花园内，柳如烟小心翼翼地走到腊梅树下。

四下无人。

她蹲下身，拨开厚厚的积雪，在树根处摸索。

果然，摸到一个硬硬的东西。

她用力一挖，挖出一个小小的锦盒。

打开锦盒，里面是一张折叠好的纸条。

她展开纸条，上面写着几行字：

“三日后，御花园赏梅，务必将陛下引至此处。”

落款是“贤”。

柳如烟看完纸条，脸色苍白，连忙将纸条烧毁，并将锦盒埋回原处。

她站起身，环顾四周，确认无人后，快步离去。

她知道，自己已经被卷入了一场巨大的阴谋之中。

但她没有选择。

她只能按照纸条上的指示，一步一步走下去。

回到承乾宫，柳如烟立刻将此事禀报给了吴闵。

“陛下，贤妃果然要对您不利！”她跪在地上，声音颤抖。

吴闵听完柳如烟的禀报，脸上没有丝毫惊讶。

“朕早就知道。”他淡淡道。

“陛下……”柳如烟抬起头，看着他。“您打算怎么办？”

“朕自有安排。”吴闵轻笑一声。“爱妃只需按照朕的吩咐去做即可。”

“臣妾……臣妾一切听凭陛下吩咐。”柳如烟低声道。

吴闵走到她面前，轻轻抚摸着她的脸颊。“朕不会亏待你的。”

“谢谢陛下……”柳如烟眼中闪过一丝复杂的情绪。

恐惧，期待，还有一丝难以言喻的……野心。

吴闵看着她，心中冷笑。

这枚棋子，越来越有用了。

三日后，御花园内，腊梅盛开，香气扑鼻。

吴闵带着李福，在御花园中漫步。