大隋开皇三年，长安城西六十里，终南山北麓，一片焦土之上，座落着气势恢宏的“太玄都”。朱漆山门之上，金箔勾勒的八卦图在烈日下灼灼生辉，门前两尊青铜仙鹤昂首欲飞，口中喷出的烟雾经久不散——那是炉中丹火所化，内藏铅汞之毒，凡人吸入三息便觉头晕目眩，而观中道士却美其名曰“先天仙气”。

蔡佳轩持竹杖立于云头，墨色长衫被山风拂得猎猎作响。他望着山脚下横七竖八的尸体，剑眉微蹙。那些尸体皆呈青紫色，七窍流血，显然是中毒而亡。嘉馨手持九龙剑穗，立于他身侧，秀眉紧蹙：“此观已害了三百余条人命，那牛鼻子道士却道是‘舍一人之命，成万人之仙’，当真是荒谬绝伦。”

“所谓炼丹求长生，不过是痴人说梦。”蔡佳轩冷哼一声，袖中竹杖隐隐颤动，“你可还记得，前世在八景宫，曾见老君炼就九转金丹，却道‘丹成即魔生’？”

王嘉馨点点头，目光透过丹烟，望见观内那座高达三丈的丹炉。炉中烈焰熊熊，映得四周道士面如鬼魅。为首之人，正是太玄都观主紫阳真人，此刻正手持拂尘，念念有词：“铅汞相投，龙虎交会，假以时日，必能炼就长生不老之丹！”

“观主，又有二十个童男童女送到了。”一名小道童战战兢兢地禀报道。

紫阳真人眼中闪过一丝贪婪，挥手道：“带上来！此次炼的是‘龙虎大还丹’，需得童男童女之血为引，方能打开先天玄关。”

蔡佳轩听得此言，心中怒意更盛。他屈指一弹，一道青气如利剑般射出，正中丹炉炉盖。“轰”的一声巨响，炉盖冲天而起，如陨石般砸向紫阳真人。紫阳真人慌忙挥袖抵挡，却见那炉盖势如破竹，竟将他的衣袖割破，擦着脸颊飞过，在山壁上砸出一个丈许深的坑洞。

“何方高人，竟敢扰我炼丹！”紫阳真人惊怒交加，抬头望向云头，只见一男一女踏云而立，男的俊朗出尘，女的美若天仙，手中所持之物，竟似传说中的仙剑。

“吾乃太玄都观主紫阳，不知两位仙长驾临，有何指教？”紫阳真人虽心中惊惧，面上却仍强作镇定。

蔡佳轩冷笑一声，踏云而下，竹杖轻指地面，顿时有清风徐来，吹散漫天丹烟：“指教不敢当，只是见你这丹炉下埋了三百余条冤魂，特来讨个说法。”

紫阳真人脸色一变，强辩道：“此乃天之道也！欲求长生，焉能不有所牺牲？这三百人能为贫道炼丹而死，实乃他们的造化！”

“荒谬！”王嘉馨怒喝一声，九龙剑穗化作一道流光，缠上紫阳真人脖颈，“你可知，天地之道，贵乎生养？你却以活人为药引，妄求长生，当真是罪该万死！”

紫阳真人被勒得面色发紫，却仍不服输：“你们懂什么！当年秦始皇遣徐福入海求仙，汉武帝筑承露盘取甘露，哪一个不是顺应天命？如今陛下广招天下方士，欲铸九鼎以镇九州，贫道不过是顺应圣意而已！”

蔡佳轩与王嘉馨对视一眼，皆从对方眼中看到惊讶。原来，这紫阳真人背后，竟有当今天子隋文帝撑腰。二人皆知，这隋文帝虽开创了开皇之治，但近年来却沉迷于长生之道，广征方士，大建宫观，耗费民力无数。

“既如此，我们便去见见这位陛下，看看这铸鼎之事，究竟是何道理。”蔡佳轩拂袖收了竹杖，向王嘉馨示意。王嘉馨点点头，松开九龙剑穗，紫阳真人瘫坐在地，冷汗直冒。

隋文帝杨坚身着龙袍，端坐在龙椅之上，目光炯炯地望着殿下的方士们。左侧，一位鹤发童颜的老道正在演示“点石成金”之术，右手一挥，一块顽石竟化作金砖，引得众大臣一阵惊呼。右侧，一群工匠正在绘制九鼎的设计图，图上的九鼎各刻九州山川、珍禽异兽，栩栩如生。

“陛下，此九鼎若成，必能镇住九州龙脉，使我大隋江山永固，陛下万寿无疆！”为首的方士金光上人谄笑道。

隋文帝抚掌大笑：“好！待九鼎铸成，朕要亲自祭天，告慰列祖列宗！”

正说间，忽有太监禀报：“启禀陛下，有一男一女两位高人求见，言称有要事相告。”

隋文帝挑眉：“哦？宣他们进来。”

蔡佳轩与王嘉馨缓步走入大殿，不卑不亢地行了一礼。隋文帝见二人越发地气度不凡，心中暗惊，忙问道：“两位高人，许久未见，这次所为何事而来？”

蔡佳轩抬眼望向殿中九鼎图，沉声道：“陛下可知，铸鼎之事，实为虚妄？当年夏禹铸九鼎，乃为象征九州一统，而非求长生、镇国运。如今陛下广征民力，劳民伤财，只为满足一己之私，岂不闻‘水能载舟，亦能覆舟’？”

此言一出，满朝哗然。金光上人跳出来骂道：“大胆狂徒！竟敢非议陛下！陛下乃真龙天子，铸鼎乃天命所归，岂是尔等凡夫俗子所能置喙！”

王嘉馨冷笑一声：“天命？我观陛下头顶黑气萦绕，非是天命所钟，而是民怨所聚。你等方士，假借天命之名，行祸国殃民之实，当真以为上天无眼么？”