老翁却摇头：“恨何为？宇文氏气数已尽，杨坚不过适逢其会。昔年武王伐纣，伯夷叔齐叩马而谏；汉初韩信背楚，蒯通曾劝其三分天下——然天命所在，非人力可违。小友可知‘鼎之轻重，似可问焉’？杨坚问了，也拿到了，只是这‘天命’二字，从来只在民心。”

蔡佳轩轻点下头，轻抚竹杖，杖头竹叶花突然盛放出霞光，映照得满江秋水皆成金色：“老丈所言，暗合道心。吾曾见洛阳童谣：‘杨叶何沙沙，风吹渡江来’，此乃‘杨代周’之谶。然谶语亦有後句：‘江南花发日，江北雪消时’——江南江北，终须一统，只是苦了这乱世中的蝼蚁百姓。”

老翁击节赞叹：“善哉！昔年郭景纯注《山海经》，言‘天地为炉，造化为工’，如今看来，这炉中真火，烧的竟是众生执念。”说着从舱底取出一幅残破地图，上面用朱砂圈注着北周旧地，“诸君看这关中沃野，本是天府之国，如今却因苛政，‘耕稼失时，田畴多荒’。杨坚虽颁‘均田令’，却难改世家门阀兼并之弊——这新朝的‘开皇之治’，怕也是镜花水月。”

此时月上中天，老翁忽然收竿，钓线上竟缠着一枚铜锈斑驳的钱币，正面铸“布泉”二字，背面刻北斗七星——此乃大周武帝所铸钱币，民间传说可镇邪煞。

“这钱铸於保定元年，”老翁摩挲着钱文，“那时节，武帝尚未亲政，权臣宇文护专权，连杀三帝。老汉曾在长安街头见一相士，言‘北斗落南，五星出东方’，如今看来，竟是应在杨坚身上。”

王嘉馨伸手接过钱币，指尖拂过北斗纹路，忽觉一阵心悸——她前世为女娲宫仙子时，曾见北斗七星化作七位真人，在昆仑山巅论道。此刻手中钱币上的星纹，竟与记忆中的星图暗合。

“北斗注死，南斗注生，”蔡佳轩低语，“老丈可知，宇文邕曾在邙山之战中，被北齐名将斛律光射落兜鍪，却得一白发老翁相救？那老翁临走时留下一句‘天命在周，不可遽亡’——如今看来，不过是天道循环中的片刻延宕。”

老翁突然剧烈咳嗽，血丝溅在黄绫上，宛如寒梅着雪。王嘉馨忙取出玉瓶，倒出一粒紫金丹：“此乃千年雪参所制，老丈且服下。”

老翁怔了怔，接过丹药服下，气息渐稳：“多谢小友。老汉半截身子已入黄土，唯有一事挂怀——宇文家後裔，如今多被杨坚诛杀，唯有介国公宇文阐被幽禁於别宫。听说那孩子才九岁，每日啼哭着要见阿娘……”

话音未落，江心突然掀起巨浪，一条丈许长的鳡鱼跃出水面，银鳞上竟映出大周宫殿的残影。蔡佳轩竹杖轻点，浪头立止，鳡鱼却衔着一片金鳞落入老翁掌心——那是大周皇室服饰上的金箔纹。

“老丈请看，”王嘉馨轻声道，“此鱼鳞上‘火德’纹，乃北周以‘火’为德运之证。如今火德已衰，金德当兴，此乃五行更替之道。然兴亡之间，唯‘仁’字可贯古今。”

老翁忽然老泪纵横，将金鳞投入江中：“当年武帝灭齐，曾下令‘诸军人战亡者，皆以名上，当加褒赏’；如今杨坚代周，却将宇文氏亲族斩尽杀绝——此二者，岂可同日而语？”

三更鼓响，渔舟缓缓靠岸。老翁收拾钓竿，忽然从书篓中取出一卷《道德经》，递给蔡佳轩：“小友既有道心，当知‘治大国若烹小鲜’。老汉生平最恨‘顺我者昌，逆我者亡’之语，望诸君有朝一日能得道，为这乱世开一扇天窗。”

蔡佳轩双手接过书，见扉页题着“建德三年宇文邕御笔”，墨迹犹鲜。他忽然想起泰山碧霞元君师姐点化时所言：“红尘劫数，皆为道心之试。”遂将竹杖插入岸边沙土，杖头竹叶花瞬间长成丈许高的青竹，竹叶沙沙，竟似在应和江声。

“老丈保重。”王嘉馨解下腰间香囊，内装续命丹药，“若有急难，可持此囊至栖霞寺，自然有人接应。”

老翁深深一揖，转身消失在芦苇丛中，唯有钓竿上的铜铃在夜风中轻响，宛如往事的余韵。

二人伫立岸边，看渔舟渐远，终成江面上一点黑影。蔡佳轩揽住王嘉馨的肩，忽见东方天际有流星划过，尾迹竟成“隋”字形状。

“你看，”他轻声道，“新朝的星芒，已经照亮夜空了。”

王嘉馨凝视流星坠落的方向，想起老翁所言“民心即天命”，明悟——所谓天道轮回，原是众生心念所化。她抬手轻拂蔡佳轩眉心那颗朱砂痣，笑道：“当年在三十三天外女娲宫，我以指尖血点此痣，原说‘红尘相见，以此为凭’。如今看来，这颗痣竟像是滴在天道画卷上的一滴血，要染尽人间悲欢呢。”

蔡佳轩低头，见她眼中倒映着万家灯火，忽然俯身轻吻她额角：“无论天道如何轮转，你我既已证道同心，便当如这青竹——任他风催雨折，终不改虚心劲节。”

江风渐冷，远处传来雄鸡报晓之声。二人相携离去，身后的青竹在晨光中节节拔高，竹叶上的露珠坠落尘埃，竟化作颗颗晶莹的星星，照亮了江边无名的荒冢。

（第七十一章完）