蕙卿忽然扑上来，用身体替他挡住了致命一击。狼齿划过她的肩颈，鲜血溅在周炎脸上，带着人类体温的咸涩。他忽然想起三个月前在渭水畔，周弘济也是这样用身体替他挡下蛇妖的毒牙，临终前的眼睛里映着相同的星光。

“为什么……”周炎抱着蕙卿软倒的身体，看见她指尖悄悄塞给他的玉佩碎片——那是定亲信物的残片，上面用蝇头小楷刻着“生同衾，死同穴”。她的血正沿着他的指缝滴落，在地上画出破阵的方位，原来她早已在阵法中留了生机。

“因为……你眼睛里的光，和弘济一样。”蕙卿的声音越来越轻，唇角却泛起苦笑，“可父亲说，人妖殊途，终究是孽……”

雷霆之怒在此时降下。周炎只觉心口一痛，藏在舌下的妖丹被五雷符震得几乎离体。他望着周尚书颤抖的手，望着萧相国冷硬的面容，忽然明白这场婚礼从一开始就是陷阱——从定亲时的翡翠并蒂莲，到今日的喜服玉佩，每一样都是为了困住他的枷锁。

狼嚎声响彻雪夜。周炎在彻底妖化前的瞬间，用利爪在蕙卿掌心刻下一道狼首纹，那是狼族认主的印记。他知道自己若死，这印记会化作毒咒，让害他的人永堕噩梦。但最终，他还是收了力，只在她掌心留下浅红血痕，像朵开败的梅花。

捉妖塔的铁门在寅时三刻关闭，厚重的铜锁扣上时，发出比人心更冷的声响。周炎蜷缩在石台上，望着头顶透下的月光，忽然想起蕙卿绣在喜服上的并蒂莲，每片花瓣都藏着极小的“护”字，原来她早就想过反抗，却终究抵不过家族的压力。

“周公子？”狱卒的声音从门外传来，带着试探的颤抖，“萧小姐送了碗莲子羹来，说……说给您压惊。”

瓷碗放在石桌上的声音格外清脆。赤炎嗅着甜香，忽然发现莲子羹里混着狼毒草的气息——那是他教给蕙卿的，用来压制妖力的草药。碗底刻着细小的箭头，指向西北角的石缝，那里藏着半块碎玉，正是他送给她的九龙剑穗残片。

更漏声中，他听见塔顶传来鹤鸣。是老仆周伯的声音，混着风雪传来低吟：“陇右山深，狼归无期，公子……保重。”周炎忽然明白，周伯早已将他的真实身份告诉了蕙卿，而少女选择了在阵法中留手，用自己的伤换他一线生机。

子夜时分，塔身突然震动。周炎看见石墙上渗出微光，是蕙卿的血痕在发光，那些被她用妖血画下的破阵符，正在引动天地灵气。他忽然想起她曾说过的话：“我读《搜神记》，最喜那白狼报恩的故事，若你是狼，我便做那饲狼的人。”

可是饲狼的人，终究抵不过人间的规矩。周炎望着掌心渐渐淡去的人形，露出狼爪的真面目，忽然听见塔顶传来净空道士的冷笑：“妖物，你以为她真的会帮你？萧相国已向陛下请旨，明日便要将你焚化在观星台——”

风中，似乎含着一股肃杀之气！