嘉馨猛然抬头，袖中雌剑剧烈颤动，剑穗上的九龙纹在壁上投下扭曲的影：“母亲怎知他在历阳？”

“因为为娘当年，”顾氏泪落衣襟，“也收到过这样的消息，说你父亲在采石矶被顾氏暗卫追杀。”她取出半幅残锦，“这是为娘当年的‘鸳鸯锦’，为了救你父亲，我亲手撕了它，换得顾氏退兵。”

嘉馨望着残锦，忽然明白，母亲这些日子的隐忍，不是妥协，是在用世族的规则，为她和蔡佳轩挣得一线生机。焦尾琴的余音忽然传入，混着秋雨的萧瑟，竟似当年《广陵散》的绝响，在朱门深院间，在母女之间，织成一张看不见的网。

“可是母亲，”她握住顾氏的手，发现她掌心的茧子，比昨夜更重了些，“当年您撕了锦，换得父亲平安，如今我若盖了印，换来的是佳轩的命，还是王氏的面子？”

顾氏怔住。她忽然想起，王弘业昨夜在书房，对着残锦发呆的模样——这些年他在族中忍辱负重，何尝不是为了给妻女留一线生机？可如今，这线生机，却要女儿用余生的自由来换。

“馨儿，”她忽然从匣底取出柄木剑，是嘉馨幼时练剑用的，“你还记得吗？你七岁时，在朱雀桥用这木剑，赶走了欺负寒门学子的恶少。”她抚过木剑上的刻痕，那是蔡佳轩当年帮她刻的“斩棘”二字，“那时为娘便知道，我的女儿，该是执剑的，不是被困在华林园的金丝雀。”

秋雨忽然变大，打在梧桐叶上，像无数人在叹息。嘉馨望着母亲，望着她鬓边的白发，忽然明白，所谓“劝婚”，从来不是要她屈服，而是母亲在用世族的方式，教她如何在荆棘中，为自己，为所爱的人，斩出一条血路。

焦尾琴的琴音忽然高昂，谢道韫的声音从水榭传来：“《易》曰‘二人同心，其利断金’，若连同心的勇气都没有，又何必执这雌雄双剑？”

嘉馨笑了，眼中泪光闪烁。她接过母亲手中的木剑，与袖中的雌剑相碰，发出清越的鸣响——那是双剑感应的前兆，是蔡佳轩在历阳，正用寒光剑剑，为她，为他们，斩开世族的追杀。

“母亲，”她将“和离书”投入炭盆，火焰腾起，映红了顾氏的脸，“当年您在朱雀桥等了三日三夜，如今女儿也要等——等佳轩带着江北的梅香回来，等这世道，容得下一对执剑的鸳鸯。”

顾氏望着火焰，忽然想起，二十年前的那个清晨，王弘业执剑而来，剑上还沾着顾氏暗卫的血，却笑着对她说：“情之所钟，虽千万人吾往矣。”此刻女儿眼中的光，与当年的他，一模一样。

是夜，谢氏别院的焦尾琴，奏了整夜的《凤求凰》。王嘉馨在琴音中，用雌剑在“鸳鸯锦”上刻下新的并蒂莲，莲心处，刻着“生死相随”四字，与母亲当年的残锦，终于拼成一幅完整的图。而在历阳的寒夜里，蔡佳轩望着南岸的火光，握紧雄剑，剑鞘上的云雷纹，正与天空的北斗七星，遥相呼应，像在诉说，这世间最坚韧的情，从来不是朱门的聘礼，而是寒门子弟的剑，和世族贵女的心，在风雨中，紧紧相握。