在安庆城，太平军成功挡住了清军的两次进攻。战斗结束后，徐广琛满脸笑意地找到李蓉发，询问连珠炮是从何处寻得的。李蓉发笑着回应道：“正王殿下，这连珠炮乃是夜鸢偶然发现的。”接着，李蓉发详细地介绍起连珠炮的由来。原来，有个残疾工匠，偶然间得到了火器发明家戴梓所着的半本关于28发连珠炮的设计图。在曾国藩的安庆军械所工作期间，他便偷偷依照图纸研究，尝试改良军械所的枪械。然而，在一次试验中，枪支意外炸膛，致使他右手被炸坏。也正因如此，他被赶出了安庆军械所，最终沦为乞丐 。

徐广琛听后，心中大喜，立刻决定将这个乞丐工匠请来。他亲自出马，带着李蓉发和几名亲信，找到了那个乞丐工匠。徐广琛对乞丐工匠说：“兄弟，你有如此手艺，却沦落为乞丐，实在是可惜。如今太平天国急需人才，只要你肯为天国效力，我保你衣食无忧，还能封你个官职。”

谁知乞丐工匠听后，却不喜反忧，叹了口气：“正王殿下，我虽有手艺，但手已残，心已冷，恐难再为天国效力。”

徐广琛见状，连忙说道：“兄弟不必担心，你虽手有残，但头脑仍在，经验仍在。只要你能指导我们改良连珠炮，便是大功一件。”

那乞丐工匠只是不肯。

李蓉发知道他的顾虑，便上前劝说：“兄弟，我知你喜研究枪械，而清廷只因枪支炸膛使你成为残疾，就对你这样有功的人弃之如履，导致衣食无着，遭遇这样的不公，你能忍下这口气吗？”

乞丐工匠一时语塞，他抚摸着自己残缺的右手，徐广琛分明看到了他额头上的青筋暴起。

知道李蓉发的劝说奏效，他便再次开口道：“兄弟，加入我们吧，我们可以全力支持你的研究。”

徐广琛看着乞丐工匠，心中明白他的顾虑。乞丐工匠因炸膛事故被曾国藩的军械所抛弃，这让他对清廷充满了怨恨，但又对自己的未来感到迷茫。李蓉发的劝说击中了他的心结，让他意识到清廷的不公，而徐广琛的诚意则给了他希望。

“我答应你们。”乞丐工匠终于开口，眼中燃起了久违的光芒。他被安置在城内的一个隐蔽处，开始指导太平军改良连珠炮。他的经验让连珠炮的射程和威力都有了显着提升，甚至还能快速装填，为即将到来的战斗做好了准备。

徐广琛对李蓉发的表现感到满意，他知道李蓉发不仅在武器改良上有着敏锐的洞察力，在心理战上也有着非凡的才能。于是，他将自己对李鸿章心理战的担忧告诉了李蓉发，希望他能想出应对之策。

“清军的喊话和传单确实影响了士气，但我们也可以反其道而行之。”李蓉发眼中闪过一丝狡黠，“我们可以利用他们的心理战，反过来打击他们。”

徐广琛点了点头，他知道李蓉发的主意往往出人意料。李蓉发立刻着手组织宣传队，一方面他让宣传队告知堵王黄文金在江南取得的胜利，挫败清军制造失败情绪的图谋。另一方面他让人散播幼主和萧军师正在回援的消息，坚定守军的军心。

如此一来，虽然还有些士兵未全信，但军中的一些不和谐声音暂时没有了。

就在徐广琛打算再说些什么鼓舞士气时，潘鼎新组织清军在开花炮的支援下发动了第三次进攻。

这一次进攻，潘鼎新一次动用了两个营，在洋枪队卑洛得十门开花炮的掩护下发动了进攻。李鸿章亲临一线观战。