残阳如血，沉甸甸地压在天京城的上空，余晖像是被战火烤焦，浓稠地倾洒在断壁残垣上，给这座伤痕累累的城市披上了一层末日的金缕衣，却无法掩盖那扑面而来的死寂与绝望。

曾经的繁华如梦破碎，战火过后，只剩一片荒芜，死亡与绝望的阴霾，如一张密不透风的大网，将天京城死死笼罩。

这绝非文人墨客笔下浪漫凄美的末世图景，而是实实在在的人间炼狱，每一处废墟都在诉说着苦难，每一丝风声都裹挟着悲号，这样的景象，让来自现代的萧有和，内心充满了震撼与不忍。

下朝的钟声仿佛一声沉重的叹息，李秀成与萧有和并肩走出朝堂，两人的身影被夕阳拉得长长的，却满是无力与沉重。

此刻，萧有和的心里是有些绝望的，他费尽心力，实指望能带来些改变，但这大厦将倾的惯性让他生出无能为力的感觉。两人行至街角，一幅惨绝人寰的画面如同一把尖锐的匕首，直直刺入他们的眼帘。

一位老者蜷缩在墙角，他的衣衫破旧得几乎难以蔽体，被风一吹，就像秋日里飘零的残叶，随时可能消逝。他的身形瘦骨嶙峋，仿佛一阵微风便能将他吹倒，岁月和苦难在他脸上刻下了深深的沟壑，每一道纹路都藏着无尽的沧桑。老者身旁，躺着一个孩童，小脸脏兮兮的，泛着病态的青灰，本该灵动明亮的眼睛此刻半睁半闭，气息微弱得如同风中残烛，随时可能熄灭。在小孩的旁边，是两具被草草包裹的尸体，那是孩子的父母。

萧有和心中一紧，下意识地加快了脚步，待他走近，看清那孩子裸露皮肤上星星点点的红色斑点时，心脏猛地一缩，一阵寒意从脊梁骨蹿上头顶。作为一个来自现代的穿越者，他在网络上见识过各种病症，瞬间认出这是瘟疫的症状。他强压下内心的惊惶，掏出怀中的帕子，围住口鼻后缓缓蹲下身子，检查了两具尸体，确认是瘟疫，声音不自觉地放轻，生怕惊扰到这对脆弱的祖孙：“老人家，这是怎么了？为何会这般凄惨？”

老者费力地抬起头，浑浊的双眼打量着眼前的两人，干裂的嘴唇蠕动了许久，才发出沙哑干涩的声音，像是破旧风箱里挤出的最后一丝气息：“这位老爷啊，天京被围困许久，粮食稀缺得可怜，每天就靠着天王赐予的甜露勉强糊口，可那东西哪能填饱肚子，好多人都饿得不成人形。疫病又在城里四处蔓延，人像被诅咒了一样，一个接一个地倒下，根本停不下来。我们一家人，本想躲开财主老爷的盘剥，逃到天京想着能过上“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的日子，找个遮风挡雨的地方，赶到天京可又遇上了打仗，到处都是破墙烂瓦，又饿又病，孩子的父母就撒手去了，这孩子眼看着也快不成了，哪还有咱们穷人的活路啊！”

萧有和听着老者的哭诉，眉头越拧越紧，内心如翻江倒海一般。他虽早已从史书上知晓这段历史的悲惨结局，可当亲眼目睹这爷孙俩在苦难中挣扎的模样，那种震撼与刺痛远超想象。那些曾经只存在于文字中的苦难，此刻具象成眼前的人间惨状，像一把把尖锐的利刃，直直刺入他的心窝。