暮春的夜风裹着海腥味掠过礁岩，苏寒的袖摆被吹得猎猎作响，怀中的糖糖正扒着她的肩膀，一双琉璃般的眼睛映着前方波光粼粼的城墙。那城墙足有两丈高，表面覆盖着层层叠叠的青灰色鳞片，在月光下泛着珍珠母贝般的虹彩，每片鳞甲边缘都刻着细密的咒文，像沉睡的龙息凝结成的纹路。
“娘亲你看，鳞片在眨眼睛！”糖糖肉乎乎的手指指向城墙上某处，那里的鳞甲正随着海浪节奏明灭，仿佛有生命般呼吸。苏寒伸手护住孩子露在外的小脚丫，指尖触到腰间悬挂的半块龙形玉坠——这是三日前在碣石滩救下受伤海蛇时，对方脱落的鳞片所化，此刻正与前方城墙产生微弱的共鸣。
母女二人刚走到三丈内，糖糖突然挣脱苏寒的怀抱，踉跄着扑向城墙。苏寒心头一惊，正要伸手去拽，却见那小身影的掌心按在某片泛着金芒的鳞甲上，刹那间整面城墙如同被泼了水银，层层叠叠的鳞甲竟如活物般翻卷开来，露出下方刻满星图的石壁。更惊人的是，糖糖掌心接触的位置，正有淡金色的光纹如涟漪扩散，在空中勾勒出一幅上古画卷：赤焰麒麟踏在青铜巨龙头顶，龙首低垂似在臣服，周围环绕着十二道星芒。
“糖糖！”苏寒冲上前抱住孩子，却发现女儿眉心处有淡金色纹路若隐若现，形如幼麒独角。正当她惊疑时，城墙中央的主门突然发出闷雷般的轰鸣，两侧鳞甲如潮水退去，露出两扇由整块龙鳞拼成的大门，门缝中溢出的月光竟化作游龙形态，在二人脚下盘旋三圈后俯首叩首。
“麒麟踏龙，星轨重开...”沙哑的声音从门后传来，拄着青铜权杖的老者自阴影中走出。他满头银发如海藻般垂落，瞳孔竟是竖瞳，在月光下收缩成两道金线，而在他望向糖糖的瞬间，瞳孔中清晰倒映出孩子眉心尚未完全显现的麟角，“三千年了，终于等到圣体归位。”
苏寒本能地后退半步，袖中暗扣的淬毒银针已经出鞘。她能感觉到对方并无敌意，但那声“圣体”却让她想起三年前在极光海畔，襁褓中的糖糖被海妖追逐时，周身浮现的麒麟虚影——那时她才知道，自己在极北冰窟救下的男婴，竟是带着上古瑞兽血脉的特殊存在。
“在下龙鳞族大长老敖岐，见过麒麟圣体。”老者单膝跪地，权杖顶端的龙珠发出共鸣般的清鸣，城墙上所有鳞甲同时泛起金光，“自上古之战后，我族便在此镇守星门，等待能重启‘麟龙契约’的圣体降世。方才小友触碰的‘逆鳞图腾’，正是当年麒麟大人与龙族签订契约的信物。”
糖糖躲在苏寒怀里，却好奇地探出小脑袋：“老爷爷，爹爹的玉坠也是龙鳞吗？”她晃了晃苏寒腰间的半块玉坠，小家伙眼尖，早发现老者权杖上的龙珠与玉坠纹路相似。敖岐的目光骤然一凝，待看清玉坠上的断纹时，苍老的面容竟泛起激动的潮红：“这是当年龙皇冕下的逆鳞所化！姑娘可知道，这玉坠另一半如今在何处？”
苏寒心中一紧，这块玉坠是她在极光海救下落水的夜沉渊时，从对方衣襟里发现的。那个总是戴着银色面具的男子，每次提到玉坠都会眼神复杂，只说这是母亲留给他的遗物。此刻听敖岐提及“龙皇”，她忽然想起三个月前在雷鸣峡，夜沉渊为保护糖糖时，背后曾闪过龙形光影——难道孩子的“麒麟圣体”，竟与父亲的龙族血脉有关？
“抱歉，这玉坠是我夫君的遗物。”苏寒选择隐瞒夜沉渊尚在人世的事实，指尖无意识地摩挲着玉坠断口，“三年前他遭人暗算坠入深海，我只寻到这半块玉坠。”话落时，她注意到敖岐的竖瞳中泛起涟漪，权杖上的龙珠突然发出急促的震颤，城墙上的鳞甲竟开始逆向翻卷，露出下方密密麻麻的裂痕。
“不好！星门封印要撑不住了！”敖岐踉跄着起身，望向城墙深处的目光满是焦急，“三日前东南海域突发赤潮，深海裂缝中的魔气正在侵蚀星门根基。方才圣体触发逆鳞图腾，虽唤醒了部分城防，但若无完整的‘麟龙契约’，最多三日，封印便会破溃！”
糖糖突然挣脱苏寒，摇摇晃晃地走到敖岐面前，ubby的小手抓住对方的衣摆：“老爷爷别慌，糖糖的角角会发光哦！”说着，她眉心的淡金纹路骤然明亮，竟化作半透明的幼麒独角，丝丝缕缕的祥瑞之气渗入城墙裂缝，那些狰狞的裂痕竟以肉眼可见的速度愈合。
敖岐见状，眼中泛起泪光：“圣体果然能修复星门！但仅凭小友的力量，最多维持十二个时辰。必须尽快找到另一半逆鳞玉坠，重启完整的麟龙契约——姑娘，你可知道令夫君的玉坠有何特殊之处？”
苏寒沉吟片刻，终于取出一直贴身收藏的银质面具。这是夜沉渊每次受伤后必戴的面具，边缘刻着与玉坠相同的鳞纹：“他戴这面具时，能操控水元素，且额间有鳞片浮现。三个月前在镜湖，他为救糖糖曾短暂显露出龙尾...”
“龙尾？”敖岐猛然抓住苏寒的手腕，在看到她掌心的麒麟胎记时，突然想起族中古籍记载：“麒麟圣体必与龙族血脉结合，方能诞下重启契约的‘双生瑞兽’。难道令夫君...竟是失踪千年的龙皇血脉？”
话音未落，远处海面突然掀起十余丈高的巨浪，浪尖上漂浮着数以百计的黑影，那些东西长着鱼类的躯干却有人形上肢，皮肤表面覆盖着流脓的鳞片，正是深海魔气侵蚀产生的“堕妖”。为首的堕妖张开布满利齿的巨口，喷出腐蚀性黑液，直逼城墙而来。
“糖糖！”苏寒一把将孩子护在身后，袖中银针如暴雨般射出，却在触碰到黑液时发出滋滋声响。敖岐急挥权杖，城墙上的鳞甲纷纷飞起，在半空组成盾墙，却被黑液腐蚀出阵阵白烟。糖糖在苏寒怀中挣扎，独角光芒更盛：“娘亲让糖糖试试，就像上次在冰窟那样！”
想起半月前糖糖在极北冰窟觉醒能力，以麒麟真火融化万年玄冰的场景，苏寒咬牙点头。她松开怀抱，只见糖糖跌坐在地，小手按在城墙上，眉心独角化作金色光箭射入天际，刹那间，整座纹鳞城的鳞甲都亮了起来，如海面上升起千万盏明灯。
“麟龙契约，现！”敖岐见状大喊，权杖与玉坠同时飞起，在空中与糖糖的金光交融。苏寒腰间的半块玉坠突然发出强光，断口处竟浮现出另一半的虚影——那是夜沉渊一直戴在颈间的另一半！画面中，糖糖的麒麟虚影与虚影中的龙形渐渐重叠，城墙上的“麒麟踏龙”图腾终于完整，十二道星芒从天而降，在海面形成巨大的封印光阵。
堕妖群在光阵前发出尖锐的嘶叫，为首者正要冲击，光阵中突然降下一道龙形天雷，直劈其头颅。苏寒趁机看清光阵中央，竟隐约浮现出夜沉渊的身影——他戴着银色面具，背后是金色龙尾，正隔着光阵向她和糖糖伸手。
“爹爹！”糖糖突然指着光阵大喊，小脸上满是惊喜。苏寒眼眶发热，终于确定夜沉渊的龙族身份。就在这时，敖岐突然脸色大变：“光阵只能维持半日！姑娘，必须尽快找到另一半玉坠，否则当星门彻底破溃，整个东洲都会被深海魔气吞噬！”
他指向糖糖眉心渐渐暗淡的独角：“圣体每次动用力量，麟角都会提前显形。小友的麒麟血脉尚未完全觉醒，若强行催动，恐有性命之忧。”苏寒握紧糖糖的小手，看着孩子因疲惫而泛红的小脸，心中剧痛——三年来她带着孩子躲避追杀，早已习惯独自面对危险，却不想这次竟牵扯到上古契约与种族存亡。
“我答应你，会找到另一半玉坠。”苏寒抬头望向光阵中若隐若现的身影，想起夜沉渊每次离别时说的“等我”，突然有了决断，“但在此之前，需要你告知我龙族秘辛——为何麒麟圣体必须与龙族结合？当年的上古之战，究竟发生了什么？”
敖岐长叹一声，权杖轻点地面，三人脚下浮现出古老的星图：“上古时期，麒麟与龙族共掌天地灵气，麒麟司祥瑞，龙族掌水脉。五百年前，深海祖巫为夺灵气逆乱天道，设计重创麒麟族，唯有圣体幼麒逃脱。龙族为护圣体，以皇者逆鳞为引，设下麟龙契约——唯有圣体与龙族血脉结合，方能诞下兼具祥瑞与镇厄之力的双生瑞兽，重启天地灵脉。”
他看向糖糖，眼中满是怜悯：“小友便是那双生瑞兽中的‘麟主’，而她尚未出世的弟弟或妹妹，便是‘龙主’。当年令夫君应是感应到圣体现世，才冒险前往极光海，却不想被祖巫余孽暗算，导致玉坠碎裂，契约中断。”