“臣遵旨！”

当付波持着御笔手谕退出，吴三桂猛然抬头，眼底闪过惊惶——那是他苦心经营多年的宁远精锐。

朱由检看向祖大寿，忽然甩出一句：“祖大寿，你降金复归，可是真心？”

祖大寿浑身一颤。

他刚要开口，义子祖泽润已抢步而出，满脸激愤：“陛下，士可杀不可辱！我义父固守锦州数年，曾率死士夜袭建奴大营，身上刀伤二十余处！去年还捐出半数家财充作军饷，这般忠肝义胆，岂容污蔑？”

朱由检冷笑道：“祖大寿，是这样吗？”

祖大寿额角青筋暴起，忽然重重叩首：“臣对天发誓，此生唯大明马首是瞻！若有二心，叫我祖家男丁尽丧、女眷为奴！”

“祖泽润，祖大寿忠心，你呢？”

朱由检忽然反问祖泽润。

“父亲常教导我，食君之禄当为君分忧，臣自然和义父一样，对大明忠心耿耿，日月可鉴······”

“章度，把录音笔拿出来，打开让诸位听听。”

朱由检忽然摆手，打断了祖泽润的话。

章度拿出一个录音笔，上面标注着祖大寿一。

当他按下按钮的瞬间，祖大寿的瞳孔猛然收缩，像是看见索命无常。

先是嘈杂的脚步声，接着传来熟悉的声音——正是祖泽润的叫嚷：“义父，锦州城被围，狗皇帝只派五千兵，我看还是投降算了。正好狗皇帝送来一千红夷大炮，咱们拿这些献给多尔衮，他绝对会接纳你。”

“轰”的一声，厅内炸开了锅。

众人目瞪口呆，盯着录音笔的眼神里满是恐惧与疑惑。

“泽润，休得胡言，你这是要让我祖家身败名裂吗？我哥绝不会投降。”

“大乐叔，义父当年降金又回归，还不是担心祖氏族人受到牵连，如今族人安全，还有什么顾虑？”

“总兵，良禽择木恶气，如今大明日薄西山，我们应该选个好后路。”

“就是，崇祯那个狗皇帝刚愎自用，大明用不了几年就完了，总兵还是早做决定。”

“过了这个村，就没有这个店了，总兵早抉择啊！”

“长春、国珍、邦选，你们别说了，此事不是儿戏，容本总兵深思熟虑再说。”

“······”

祖大寿的沉吟、部将的怂恿、义子的撺掇，一句句如重锤砸在众人心上。

当最后一个音符消失时，殿内死寂如坟。

但播放还在继续，祖大寿二、三······连续播放。

祖大寿瘫坐在地，脸色灰败如纸。

他弟弟祖大乐、义子祖泽润，亲信部将邓长春、裴国珍、陈邦选等八人早已伏地不起，后背沁出的冷汗，将官服洇出大片水痕。

“这就是你们说的忠诚？”

朱由检的声音像是从牙缝里挤出来的，“祖大寿，你死守锦州，不过是待价而沽。你并不是为了大明，而是为了给自己涨身价。清军费劲九牛二虎之力攻下锦州，说明他祖大寿能力强，才能在新主子面前买个好价钱······祖大寿，你既当表子又立牌坊，活得累不累？”

众将噤若寒蝉，低头默默祈祷。