袁绍谦逊地回礼，目光却扫过在座众人。这些都是王芬的心腹，若能收为己用...他心中暗自记下每个人的名字和反应。

酒至半酣，王芬似乎放松了警惕，话也多了起来。“本初可知，冀州虽富庶，却也有隐忧。”他压低声音，“黑山贼张燕聚众十万，时常劫掠郡县，王某正为此事忧心。”

袁绍心中一动。黑山贼确实是冀州大患，前世王芬曾借剿匪之名暗中招兵买马，为废立之事做准备。他故作关切道：“使君可有良策？”

王芬眼中闪过一丝锐利：“自然要招募勇士，练兵备战。”他忽然凑近袁绍，“本初麾下若有精兵良将，不妨...”

话未说完，一名侍卫匆匆跑来，在王芬耳边低语几句。王芬脸色微变，随即强作笑颜：“有些琐事需处理，诸位且先饮酒，王某去去就回。”

袁绍目送王芬离席，心中疑云顿起。他借口更衣，也暂时离席。在回廊转角处，他低声唤来随行的护卫队长张骁：“去看看王芬见了什么人。”

片刻后，护卫张骁回报：“陈逸带着一个道士打扮的人从侧门进了刺史府。”

袁绍嘴角勾起一抹冷笑。果然如此！陈逸和襄楷，前世导致王芬失败的罪魁祸首，这一世又出现了。他心中飞快盘算着：是任由历史重演，王芬再次失败后自己渔翁得利？还是...

“主公，要干预吗？”张骁低声问。

袁绍沉吟片刻：“不急。先看看他们想做什么。”他眼中闪过一丝算计。

“子远，你留在高邑，设法接近王芬的属官，特别是那个耿武和闵纯。”

许攸会意地点头：“主公是想...”

“冀州人才济济，若能为我所用...”袁绍没有说完，但许攸已经明白了他的意思。

当袁绍回到宴席时，王芬也已返回，只是神色间多了几分心不在焉。

宴席散后，王芬亲自送袁绍出府。

“本初在渤海若有需要，尽管开口。”王芬握着袁绍的手说道，语气真诚中带着一丝复杂，“冀州与渤海唇齿相依，还望日后多多照应。”

袁绍听出了弦外之音——王芬既想拉拢他这个袁氏子弟，又对他有所防备。

他郑重回礼：“使君放心，绍定当竭力相助。”

回到驿馆，袁绍立即召集随行心腹。烛光下，他的面容显得格外坚毅。

“王芬此人，志大才疏，又好结交豪侠术士。”袁绍总结道，“他与陈逸、襄楷密会，必有所图。”

张骁忍不住问：“主公为何不当面揭穿？”

袁绍摇头轻笑：“揭穿？不，我要让他按自己的心意去做。”他眼中闪烁着危险的光芒，“前世他因谋诛宦官而败亡，这一世...或许历史会重演，但结局将大不相同。”

他转向许攸：“你留在高邑，设法结交王芬的属官，特别是掌握兵权的。另外，密切注意王芬的一举一动。”

许攸拱手：“臣明白。”

夜深人静，袁绍独自站在窗前，望着刺史府的方向。王芬此时或许正在与陈逸、襄楷密谋诛杀宦官的大计，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。

翌日清晨，袁绍启程返回渤海。马车驶出高邑城门时，他最后回望了一眼这座冀州治所。用不了多久，他就会再次来到这里，而那时，冀州的主人或许就要换人了。

马车渐行渐远，扬起一路尘土。袁绍不知道的是，在高邑城墙上，王芬正目送着他的离去，眼中同样闪烁着复杂的光芒。