刘备站在城门口，望着卢师远去的车驾渐渐消失在官道尽头，心中五味杂陈。他紧了紧腰间的佩剑，手指不由自主地摩挲着剑柄上粗糙的纹路。
“大哥！”粗犷的声音从背后传来，刘备转身，见颜良和文丑快步走来。
“大哥，卢公既已离去，我们兄弟三人何去何从？”
刘备尚未答话，传令骑兵已疾驰而至。
“刘玄德刘将军可在？我家主公袁本初有请！”
三人面面相觑。
刘备迅速整理思绪，拍了拍两位兄弟的肩膀：“走，且去看看袁府君有何指教。”
中军大帐外守卫森严，两队披甲持戈的卫兵分立两侧，见刘备前来，齐刷刷地挺直了腰杆。
帐内烛火通明，袁绍端坐主位，身侧侍立着两名气度不凡的将领正是关羽与张飞。
“玄德，请坐。”袁绍抬手示意，声音中透着几分热络。
他注意到刘备行礼时手指上的老茧，那是常年握剑留下的痕迹。
三人跪坐于席上，刘备的目光始终微垂，显示出恰到好处的恭敬。
袁绍心中暗赞：此子虽出身微寒，但举止有度，绝非池中之物。
刘备深深一揖：“备拜见袁将军。”
“今日请三位来，实有要事相商。”袁绍拿起案上一卷竹简，却不急于打开，“吾观玄德胸有韬略，二位将军又勇冠三军，如今正是用人之际。”
“我欲拜玄德为校尉，与颜良、文丑二位将军为副将；助玄德操练兵马，不知意下如何？”
刘备猛地抬头，眼中闪过一丝诧异。
他没想到袁绍竟会如此重用自己这个新附之人。目光飞快地掠过颜良、文丑的脸，见二人神色如常，甚至嘴角微翘，似对这安排颇为满意。
电光火石间，刘备猛地醒悟：袁绍这是在试探！卢师一走，袁绍立刻召见自己，名为提拔，实则是要将他纳入掌控之中。
“袁公厚爱，备受之有愧。”刘备离席而拜，额头几乎触地，“愿效犬马之劳，赴汤蹈火在所不辞。”