烛火摇曳的崇德殿内，刘宏背对着殿门，双手紧握成拳。

夜风从半开的窗棂间渗入，却驱不散他心头的燥热。案几上摊开的竹简被风吹得微微晃动，上面记录着今日朝会上那些大臣们意味深长的目光和窃窃私语。

“陛下，封谞、徐奉两位常侍已到。”小黄门的声音从殿外传来，细若蚊蝇。

刘宏没有转身，只是从牙缝里挤出一个字：“进。”

殿门被轻轻推开，又迅速合上。

封谞和徐奉几乎是贴着地面爬进来的，宽大的官袍在青石砖上摩擦出沙沙的声响。他们停在距离刘宏三步远的地方，额头抵着冰凉的地面，连呼吸都刻意放轻。

“知道朕为何深夜召见你们吗？”刘宏的声音像是从很远的地方传来。

封谞的喉结上下滚动，冷汗顺着太阳穴滑到下巴，滴落在手背上。

“臣...臣等愚钝...”

“愚钝？”刘宏猛地转身，宽大的袖袍带起一阵风，烛火剧烈摇晃起来，在他脸上投下狰狞的阴影。

“朕看你们聪明得很！与太平道秘密联络这等绝密之事，竟能让那些党人知晓！”

徐奉的身体开始不受控制地颤抖，他想起三天前在南宫偏门外看到的那个熟悉身影——太尉杨赐的家臣，正与御史台的人低声交谈。当时他就觉得不对劲，却没想到...

“陛下明鉴！”封谞突然直起身子，却又立刻伏得更低，“臣等行事向来谨慎，每次与张角使者会面都选在城外废弃的窑场，绝无可能——”

“绝无可能？”刘宏一脚踹翻了案几，竹简哗啦啦散落一地。

他大步走到两人面前，绣着金龙的靴尖几乎碰到封谞的鼻尖。

“那为何今日早朝，杨赐那老贼看朕的眼神像是在看一个与妖道勾结的昏君？为何司徒袁隗与太仆张延交头接耳时频频看向朕的方向？”

徐奉突然剧烈咳嗽起来，他感到一阵眩晕。

三个月前那个雨夜的情景清晰地浮现在眼前——他披着蓑衣在城南的破庙里等待太平道的密使，却听到庙后有马蹄声。当时他以为是风声...

“臣等罪该万死！”封谞突然直起身，眼中闪过一丝决绝，“愿以一死保全陛下大业！”说着就要以头抢地。

徐奉见状也慌忙直起身。“臣亦愿以死谢罪！”

刘宏怒极反笑，他一把揪住封谞的衣领，将他半提起来。

“死死死，就知道死！”他的声音压得极低，却每个字都像刀一样锋利，“你们死了谁来帮朕完成大业？嗯？难道让朕亲自去跟那些装神弄鬼的太平道打交道？”

封谞的领口勒得他喘不过气，脸色开始发紫。徐奉跪在一旁，双手死死攥着衣袍下摆，指节泛白。

“可恶的党人...”刘宏松开手，封谞跌坐在地，大口喘息。