“使君请看！”许攸突然高喊。

袁绍抬头看见对岸河堤上，几个头裹黄巾的汉子正在向民夫分发什么东西。阳光下，他们臂膀上的黄色布条刺目得像伤口渗出的脓血。

袁绍缓缓起身，黏土从指缝间挤出。

袁绍转身看向一旁的关羽说道：“二弟劳烦你出手了。”

关羽策马立刻带着十余名持戟甲士涉水过河。不多时，对岸传来打斗声与惨叫，黄色的身影如秋叶般纷纷坠落河滩。

“是太平道的符水。”许攸捡起飘到岸边的半片黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符文。

“他们告诉饥民，喝了这个就能...”

“就能不饿？”袁绍冷笑。他接过黄纸搓成团，随手抛入河中。纸团在浑浊的水流里打了个旋，很快被一个浪头吞没。

“传令下去，凡是没领过符水的民夫，完工后多赏一斗谷。”他掸去袖口沾上的泥土，“另外，让医官在工地支起帐篷，就说太守要亲自为百姓诊脉。”

当夜，袁绍在临时搭建的军帐中翻阅简牍。油灯将他的影子投在帐布上，随着火焰摇曳而扭曲变形。许攸掀帘进来时，带来一阵带着血腥气的夜风。

“使君，今日又抓获七个太平道探子。”许攸的嗓音沙哑，“有个樵夫招供，他们计划在秋收时...”

“不必说了。”袁绍抬手制止，铜灯台在他脸上投下深浅不一的阴影，“明日你亲自去趟邺城，把库里的青铜瑞兽都熔了。”他指尖轻叩案面，节奏如同更漏滴水，“铸成犁铧，发给沿岸农户。”

许攸瞪大眼睛：“那可是先帝赏赐的...”

“饥民眼中，瑞兽不如一个蒸饼。”袁绍突然剧烈咳嗽起来，帕子上溅了几点暗红。他迅速将帕子攥紧，声音却依然平稳。

“再让元图写篇《劝农书》，把种粱、种菽的诀窍都写上。找五十个识字的童子，去各个里巷诵读。”

这一日，袁绍正在帐中查看水渠图纸，亲兵急报：“主公，清河国有太平道妖人聚众讲经，声称旱灾是因朝廷失德所致！”

袁绍冷笑一声，将图纸重重拍在案上：“果然来了。”他立即派关羽率精兵顺漳水而上，同时下令在各工地增派巡逻，严防有人煽动民夫。

七日后，第一批水渠完工通水。

袁绍亲临现场，看着清澈的河水顺着新挖的沟渠流向干渴的农田，周围百姓跪地欢呼。一个白发老农捧起渠水一饮而尽，老泪纵横：“袁使君活我啊！”

望着欢呼的人群和流淌的渠水，他知道，渤海郡已经筑起了一道比堤坝更坚固的防线——民心。

“再命各县长吏适时开仓放粮，凡有太平道蛊惑者，立即收押！”

夕阳西下，新修的水渠泛着金色的波光。

袁绍站在堤坝上，远眺渤海郡广袤的田野。这里是他经营多年的根基，六十万百姓的生死系于他一身。旱灾或许是天意，但治水安民却是人事。而人事，正是英雄可为之处。