“巧了。我已遣人前往幽州，与刘虞商议以盐铁换马之事。幽州盛产匈奴马，刘虞又急需盐铁，此事十有八九可成。”

五千斤盐、三百斤精铁，换两千匹五岁口的匈奴母马。

“刘使君倒是精明。”关羽轻笑，“不过为长远计，这买卖值得。”

袁绍走到关羽身旁，拍了拍他的肩膀：“云长，此事若成，我军骑兵实力必将大增！”

关羽收起竹简，目光坚定如铁：“大哥放心，关某这就着手准备。先命人修建专用马场，再挑选懂行的马夫。”

袁绍点头赞许，忽又想起什么：“对了，培育新种可有风险？万一不成...”

“关某早年曾亲眼见过胡人如此培育，成功率约有三成。”关羽顿了顿，“但若能得精通此道的马师指导，可提至五成以上。”

“五成...”袁绍喃喃自语，随即下定决心，“好！需要什么，尽管开口。”

“培育战马一事，关系我军未来。三年...时间紧迫啊。”

正说话间，前方探马来报：“主公，前方十里处有山贼劫掠商旅，百姓哭嚎，甚是凄惨。”

关羽闻言，丹凤眼一眯，沉声道：“光天化日，竟敢行此恶事？”

袁绍尚未开口，关羽已一抖缰绳，玉追风长嘶一声，如离弦之箭般冲了出去。袁绍见状，连忙挥手道：“快跟上云长！”

关羽纵马疾驰，不过多时便见山道上一伙贼人正围着一支商队，刀光血影，哀嚎遍野。

他怒喝一声：“贼子休得猖狂！”

那伙山贼见一人单骑冲来，起初不以为意，但见关羽气势如虹，手中环首刀寒光凛冽，顿时心生惧意。为首贼寇强撑胆气，喝道：“来者何人？敢坏爷爷好事！”

关羽冷然道：“河东关云长在此，尔等速速退去，饶尔等不死！”

贼寇闻言，先是一愣，随即狂笑：“区区一人，也敢口出狂言？弟兄们，剁了他！”

话音未落，关羽已策马杀入敌阵，环首刀如游龙翻江，所过之处，贼寇纷纷倒地。玉追风亦通灵性，配合关羽冲杀，进退如风，贼众竟无一人能近其身。

待袁绍率众赶到时，关羽已斩贼首于马下，余众四散奔逃。

商旅众人跪地拜谢：“多谢将军救命之恩！”

关羽收刀入鞘，淡然道：“举手之劳，不足挂齿。”

袁绍上前，赞叹道：“云长真乃万人敌也！此马得遇明主，也算不枉此生。”

关羽抚过玉追风汗湿的鬃毛，心中更生喜爱，对袁绍抱拳道：“今日多亏此马相助。”

“还要多谢大哥赠马。”

袁绍大笑：“你我兄弟，何须言谢？走，回渤海郡痛饮一番！”