“不过是些艾草雄黄。”张角将竹杖横放膝头，枯瘦手指擦过杖头符纹，“公子气度不凡，倒像是...”

“我们是来自冀州的草药商。”

“冀州来的药材商？这雨天还带着幽州双环结的货箱。”

“游方医者？倒是认得洛阳太学生才懂的绳结古法。”目光扫过对方腰间竹筒上隐约的\"甲子\"刻痕，袁绍已经能确定面前坐着的是何人。

“冀州的药材商，该往北走。”张角突然开口，陶碗底沉淀的符灰在酒面洇出人字形涟漪。

他枯瘦的指尖划过碗沿霉斑，阴影在北斗七星刺青上蛇行，“颍川的雨…可会冲了贵人的货？”

“医者不医天时。”他轻笑，错金铜匕挑开鹤氅时，刃光割裂了满室昏黄，“倒是这艾草熏烟——祛得了疫病，镇得住鬼神么？”

张角的九节杖突然顿地，杖尾青铜叩击处，地板龟裂的纹路竟与司隶旱灾地图重叠。他袖中雄黄粉的气息暴涨，如黄龙扑向袁绍衣襟上的苏合香：“鬼神不镇人心，却识得真龙。”

袁绍忽然轻笑，指尖在漆木剑柄上叩出三声轻响。

他身后两名随侍的指节已然发白，青瓷酒壶映出他们按剑的手势。

酒肆里忽然静了，角落里打盹的脚夫发出含糊的呓语，灶间传来柴火爆裂的噼啪。

烛火在两人之间爆开一朵灯花，飞溅的火星落在青瓷酒盏里，发出细微的嘶响。

张角的瞳孔突然收缩——他分明看见袁绍额间有紫气升腾，可那团光影转瞬就被黑雾吞噬。这比他在冀州见过的任何将死之人都诡异，仿佛有万千亡魂正在撕扯此人的命数。

“道长的符水...”袁绍突然开口，声音像绷紧的弓弦，

“治得好瘴疠，可能治人心？”他故意露出腰间金印的边角，那是两千石官员才有的龟钮。房梁上的蛛网簌簌落灰，一只红眼蜘蛛正悬在两人之间。

张角袖中的左手急速掐着遁甲诀，指甲在掌心掐出月牙状的血痕。

这是他二十八年来第一次算不准卦象，眼前人的命宫仿佛被浓雾笼罩，既不见贪狼破军，也没有帝星紫微。

“瘴疠生于腐水。”张角忽然将银针刺入自己虎口，血珠顺着针尾的太平纹滚落，

“就像这血，流出来才能治病。”他盯着袁绍腰间晃动的翡翠组佩，忽然明白那团黑雾是什么——是无数尚未发生的可能性，是百万黄巾葬身的荒冢，是十八路诸侯焚毁的洛阳城。

袁绍的剑鞘撞翻了酒坛，琥珀色的液体在案几上漫延成河山脉络。他看见张角道袍补丁里露出的黄布边角，就像看到邙山下蓄势待发的流民。

杀机在喉间凝成寒冰，可父亲临终时“顺势而为”的告诫突然炸响——若天命在汉，何须他动手？若天命已改...

惊雷劈开天穹的刹那，张角终于看清袁绍眼底的星辰。那不是任何一颗已知的星宿，而是燃烧的未央宫、倾颓的朱雀阙、漂浮在血河上的冠冕。他踉跄后退时撞响了药箱里的铜铃，清脆的响声竟与三十年后白门楼的丧钟重叠。

雨幕中传来急促的马蹄声，像是历史车轮碾碎枯骨的声响。

两人同时别开视线，一个弯腰去捡滚落的丹丸，一个低头整理浸湿的衣襟。油灯爆出最后一朵灯花，将他们的影子投射在土墙上，恍若两条即将苏醒的苍龙。

沉默如帛裂。

“张先生可知？柳木燃烟可破瘴气。”他衣襟熏染的甘松香猛然暴涨，撞碎硫磺雾墙。