林阎的指尖几乎要碰到黑色晶体时，后颈突然泛起凉意。

那是比洞底阴湿更刺骨的寒意，像有根冰针刺进脊椎。

他动作微滞，余光瞥见岩壁阴影里浮出一道灰雾——雾散处，穿墨绿云纹大氅的女人负手而立，眉峰如刀，眼尾却挑着三分笑意，像在看一群困在蛛网里的虫。

\"黑山老母。\"赤焰道人的声音沉得像压了块铅。

他原本按在腰间的手突然攥紧，道袍下露出半截赤红剑穗，随着呼吸微微震颤——林阎知道，那是赤焰真人最擅长的离火剑，平时轻易不现真容。

林阎的喉咙发紧。

他想起王书生典籍里的记载：黑山老母，万年前科学修真时代的意识集合体，能操控因果线如织网，连阴司判官都要绕着走的主儿。

可此刻她就站在五步外，发间银簪折射着陈老灯台的光，连鬓角碎发都纤毫毕现，哪有半分传说里的玄乎？

\"小友发什么呆？\"黑山老母忽然抬手指向他掌心的符纸，\"那破混沌符是阴司陈老官给的吧？

火候倒足，就是缺了点......\"她顿了顿，眼尾笑意更浓，\"缺了点活人味儿。\"

林阎后槽牙咬得生疼。

他能听见自己心跳声在耳膜上敲鼓——方才母亲身影消散时，他都没这么慌过。

这女人的目光扫过来时，他甚至觉得怀里的白骨在发烫，像在提醒什么。

赤焰道人跨前半步，道袍下摆扫过满地碎石：\"你助幽泉祭司搅动混沌潮汐，就是为了这因果核心？\"

\"幽泉？\"黑山老母嗤笑一声，指尖轻弹，一团灰雾飘向洞顶。

那雾碰到岩壁竟发出刺啦声响，像烧红的铁戳进冰面。\"他不过是我养在因果线里的饵。

真正要的......\"她抬眼看向黑色晶体上蛛网般的裂痕，\"是让这破了万载的法则，重新活过来。\"

王书生突然倒抽一口冷气。

他怀里的典籍\"啪\"地翻到某一页，泛黄纸页上画着扭曲的阴阳鱼，鱼头正对着晶体位置。

林阎瞥见他攥书的指节泛白，指缝里渗出细汗——这学者前天还在茶馆跟自己争论\"因果律是否符合热力学第二定律\"，现在倒像被抽了脊梁骨。

\"那我们呢？\"林阎突然开口。

他能感觉到怀里白骨的温度透过布包传来，像母亲从前给他捂手炉时的热度。\"您大驾光临，总不是来看我们演苦肉计的。\"

黑山老母的目光终于落在他脸上。

那眼神像在看件旧瓷器，带着点评估的意味：\"小巡夜人倒是通透。\"她抬手招了招，阴影里转出道绿影——是沈青。

这女人不知何时换了身素色短打，腰间别着柄淬毒的柳叶刀，刀鞘上还沾着新鲜血渍。

\"沈姑娘昨天还说要帮我们找幽泉老巢，今天就换主子了？\"林阎盯着她腰间血渍，声音里带了点冷意。

他记得昨晚在乱葬岗，这女人为救自己挡过厉鬼爪，后颈还留着三道青痕。

此刻那青痕淡了，却多了道暗红印记，像朵开败的曼陀罗。

沈青冲他歪头一笑，指尖轻轻划过刀鞘：\"林爷，这世道谁不是找棵大树靠？\"她转头看向黑山老母，\"主子，跟他们费什么话？

直接捏碎因果核心，要什么东西不能从他们魂魄里掏？\"

\"蠢。\"黑山老母的声音突然冷下来。

她抬手时，沈青腰间的刀\"当啷\"坠地。

那刀刚触到地面就冒起青烟，转眼间只剩堆黑灰——林阎闻见股焦糊味，像烧了头发。\"因果核心崩了，这方世界的气数也得跟着碎。

我要的是活的法则，不是一片混沌。\"

赤焰道人突然低喝一声。

林阎顺着他的目光看过去，发现黑色晶体的裂痕又深了寸许，裂缝里渗出的黑雾正缠着陈老的青铜灯台。

老守墓人攥着灯台的手青筋暴起，灯油烧得噼啪响，火星子溅在黑雾上，竟\"滋啦\"冒出蓝烟。

\"林小友！\"陈老突然喊他。

老人眼角的皱纹里全是汗，青铜灯台的温度透过掌心烙进他骨头——这灯台是他爷爷的爷爷传下来的，刻着七十二道镇墓符，今天还是头回烧得这么凶。\"那符再不用，等核心崩了，咱们都得喂混沌兽！\"

林阎的手指在符纸上蜷了又松。

他能感觉到母亲留下的白骨在布包里轻轻震动，像在应和晶体的震颤。

黑山老母还站在那，眉峰微挑，仿佛笃定他不敢动手。

可当他的目光扫过王书生怀里飘出的半页纸——那是母亲的信，墨迹未干的\"守着因果线等你\"——喉咙突然发紧。

\"真人，护住书生。\"他突然转头对赤焰道人说。

话音未落，掌心符纸腾起红光。