本来她更属意出挑的温从雪，可没想到这出头的却是邢兰兰。

但这无妨，邢兰兰甚至更胜一筹。

一想到因着这么一个人，皇上和宜贵人之间生出了几分间隙。

皇后只感觉浑身舒畅，连吃饭都能多用两筷子。

她无意打破现状，自然也不会去费功夫抬举邢官女子。

不过这邢官女子当时是得了皇后恩典，但实际上背地里却是太后的人。

这日寿康宫，午后寂静。

阳光透过雕花窗棂，落在佛堂沉香袅袅的香炉边，炉中烟丝细细上升。

太后披着一件素净纹绣的灰蓝褙子，坐在蒲团上，手中捻着一串念珠，唇边念念有词。

一炷香烧尽，她才轻轻吐出一口气，将佛珠放回银丝香囊中，缓缓起身，转向身旁伺候的大宫女。

“芷兰，”太后声音低缓，却带着一丝迟疑，“你说……哀家是不是做错了？”

芷兰急忙上前扶着太后，闻言心中一凛，略一思索，轻声安慰道。

“太后娘娘这话怎说的？您也是为了皇上、为了江山社稷着想。后宫稳固，子嗣旺盛，才是社稷根本。”

“宫中人多嘴杂，可各个心怀鬼胎，真正能为皇上分忧的，又有几人？”

太后听了这话，神色却并未舒展，只是长长叹了一口气，转身慢慢走向堂后暖阁。

“那邢官女子，近来可有什么消息？”

芷兰脚步一顿，迟疑片刻，方才小声道：“回太后，邢官女子近日未有动静。”

太后停下脚步，回眸看了她一眼，眉头皱起。

“怎么？有话但说无妨。”

芷兰这才低头道：“那日曾嘱咐她要素净恭谨，可她得宠后却不知收敛。”

“本是出身卑微，却日日描红装粉，穿得招摇。宫中人虽不敢言语，背后却议论纷纷。”

“只怕……是叫皇上心中不喜了。”

太后听罢，只觉一阵头痛，抬手轻轻按了按额角。

“这些年，哀家实在是越发看不懂这后宫了。”

“真是不上进的蠢货，若不是寻不到更合适的人，也不至于抬举这么一个俗物。”

她摇了摇头，拂袖坐在榻前，面上疲色更甚。

“罢了，找个由头，送去个嬷嬷，叫嬷嬷好生管教，若实在不中用，就算了，莫叫她再碍皇帝的眼。”

“后宫里不是没好人，只是哀家没那个精力再一个个细细看了。”

“你平日里多瞧这些，若有中用的，就先收回来好生调教。”

芷兰低声应下：“是，奴婢这就去安排。”

太后闭了闭眼，扶额轻道：“哀家乏了。”

芷兰忙搀她入榻歇息，望着太后枕在厚软的枕上，面容虽端肃威仪，却遮不住眉间那抹疲惫。

她心中忽然涌上一股涩意，眼底泛起微红。

太后到底是一心为皇上筹划，可皇上却极少踏入寿康宫一步。

平日里太后有事也多是遣人传话，两人虽无明面龃龉，却总像隔着一层冰冷的水幕，谁也不肯先伸手。

虽然是母子之间，终究还是因为仁昱皇贵妃的旧事，彻底伤了和气。

想到那些陈年往事，芷兰叹了一口气，不禁在心中默念。

皇上什么时候才能明白，太后所做的一切，都是为了他好呢？

思及此处，芷兰低头，静静立于榻前，深深叹了口气。