辛久薇踏入兄长院门时，正听见\"哗啦\"一声脆响——又一只茶盏遭了殃。她示意守在门口的丫鬟退下，自己轻手轻脚地走进去。

辛云舟背对着门，肩膀垮得厉害，地上散落着瓷片和水渍。听到脚步声，他头也不回地吼道：\"说了别来烦我！\"

\"哥哥连我也要赶？\"辛久薇柔声道。

辛云舟猛地转身，脸上还带着未消的怒意，见到是妹妹，表情顿时垮了下来：\"是你啊...\"

辛久薇蹲下身，一片片拾起碎瓷：\"叶先生又训你了？\"

\"训？\"辛云舟自嘲地笑了声，\"他今日直接说我是'朽木不可雕'！\"他抓起案上一叠被朱笔批得满目疮痍的文章，狠狠摔在地上，\"我根本不是读书的料！\"

辛久薇手指被瓷片划了道口子，却浑然不觉。她看着兄长通红的眼眶，心中一阵刺痛。前世哥哥也是这样，在科举路上屡屡碰壁，最终被祁淮予设计，落得个纨绔之名...

\"哥哥何必妄自菲薄？\"她掏出帕子按在流血的手指上，\"你算学那么好，赵侍郎都夸...\"

\"够了！\"辛云舟突然打断她，\"久薇，你最近怎么回事？一会儿把我往兵部塞，一会儿又逼我讨好叶先生...我就像个提线木偶，任你摆布！\"

辛久薇呼吸一滞。她没想到兄长会这样想。

\"我只是...想帮你找到适合的路。\"她声音轻了下来。

\"适合的路？\"辛云舟苦笑，\"还是适合你的路？\"他指了指地上的文章，\"你知道我昨夜熬到几时吗？就为了写出能让叶先生满意的破题！可结果呢？\"

辛久薇攥紧了手中帕子。她确实心急了些，重生归来，总想着要帮兄长避开前世的悲剧，却忘了问他真正想要什么。

\"那哥哥想做什么？\"她轻声问。

辛云舟愣住了，张了张嘴，却说不出话来。半晌，他颓然坐倒在椅子上：\"我...我不知道。\"

这回答比争吵更让辛久薇心痛。她的兄长，竟连自己想要什么都说不清楚。

\"你出去吧。\"辛云舟别过脸，\"我想一个人静静。\"

辛久薇想再说些什么，却见兄长已经转过身去，背影写满抗拒。她只得默默退出，临走时轻轻带上了门。

回廊曲折，辛久薇走得心不在焉。兄长的质问犹在耳边——\"适合的路？还是适合你的路？\"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？

\"辛二小姐。\"

一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。

\"叶先生。\"她连忙行礼。

\"你兄长又躲起来哭鼻子了？\"叶清正直截了当地问。

辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅：\"你可知这树为何一边开花，一边枯萎？\"

辛久薇摇头。

\"因为园丁总按自己的喜好修剪。\"叶清正意味深长地说，\"却忘了问问树想往哪边长。\"

辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。

\"先生...我兄长他真的毫无天分吗？\"

叶清正捋须而笑：\"天分？他算盘打得比我的书童还快，心算能力连户部老吏都称赞。可惜...\"他瞥了辛久薇一眼，\"有人非要把他往科举路上推。\"