岑彭道：“匪军势众，万不可出城，如今只有坚守宛城，等待援军。”

正午时分，汉军抵达博望县，各营在预定位置安营扎寨，刘演帅帐搭在博望坡之上。王常派出多队巡逻骑兵，搜索方圆数十里范围，以防新军斥候探听虚实。

当晚，严尤大军已至博望县东北五十里外的堵阳县。

新军探马回报：“报将军，匪兵于博望县安营扎寨。”

严尤打开地图看了看博望的位置后说：“有多少匪军？”

探马说：“目前尚不知道，只是见匪军营地扎的极大，再结合做饭时升起的烟看，应该不下五万人。”

严尤笑着对身边的陈茂说：“这刘演不愧是老夫的学生，竟然还知道在宛城之外阻击我们。”

陈茂说：“我们这十万人很多都是久经战阵的老兵，是跟随你我打过匈奴的，岂是甄阜那新招的十万娃娃军可比？刘演若还像打甄阜一样打我们，那岂不是自寻死路？”

严尤说：“去通知全军，今夜好好休息，明日直奔博望剿匪，今日军中所有将士不论官职大小，一律不得饮酒，若有违抗者定斩不赦！”

第二日一早，新军出堵阳直奔博望，队伍浩浩荡荡延绵十余里。距离汉军大营还有五里时，严尤下令全军就地扎营，随后带领一万步卒前往战场。

为了让严尤相信汉军主力皆在此，刘演和所有将领也都在阵前，两军主帅相见，都很默契的前出队列。

刘演说：“先生近来可好？”

严尤说：“不太好啊，还不是托你造反的福，本该安享天年，还要带兵平乱，能好吗？”

刘演说：“先生说笑了，先生是我大汉旧臣，世食汉禄不思忠君报国，却效忠王莽助纣为虐，若今日先生迷途知返临阵倒戈，依然是我大汉第一功臣！”

严尤说：“伯升岂不闻世间万物皆有定数，汉朝国祚二百年，由盛转衰不可逆转，如今陛下顺应天时，御宇海内，那是大汉气数已尽，你又何必螳臂当车、以卵击石？”

刘演说：“自从王莽篡国不是顺应天时，而是无君无复，以下犯上。称帝至今，搞的民不聊生，这天下间造反的难道都是我刘氏一脉？如今铜马、赤眉各自佣兵数十万，王莽的末日已然临近，我听说先生曾数次谏言王莽，王莽嘴上封先生为纳言将军，可先生方略又有哪一条被王莽采纳？跟着如此昏庸无道之君岂能长久？先生何不迷途知返？今日我与先生说这些，并非是害怕先生，而是在救先生，如今你我二人兵力相当，实不想先生败于我手，晚节不保，再陪着王莽遗臭万年！”

严尤哈哈大笑说：“刘演小儿，你也太狂妄了，看来老夫当日所教你也不过粗通皮毛，你若是埋伏于你身后的博望坡之中，还有一丝胜算，如今在这平原丘陵之上，你如何挡的了我十万精锐？”

刘演说：“既然先生执迷不悟，那还请先生在功夫上再指点学生一番。”

刘演青年在太学之时，功夫就已经不在严尤之下，如今刘演正值壮年，而严尤又老了许多，哪里敢应战，于是返回阵中大喊：“何人敢去应战，杀了刘演当为头功！”

却说严尤阵中将校许多都是刘演同期的太学生，刘演的威名已经暗中传遍整个新军，众将皆将目光看向远处，默不作声。

严尤这下气坏了，大骂道：“一个区区刘演将你们吓成这样，难不成还让老夫亲自上阵不成？”

正在这时，朱佑骑马走出军阵说：“杀鸡焉用宰牛刀？主帅你切回阵，这头一阵由我来打！”