刘秀说：“自古忠孝难两全，此时已是万分危机，若今日不发兵，这些乡亲估计要逃走不少，只有将他们带出舂陵先打一仗，提升士气一方面，另一方面也让他们远离家乡，这样逃走的概率会大大降低。至于母亲那边留几个门客帮忙安葬，等我们站稳脚跟之后再来祭拜吧。”

刘演点头后，安排四名门客返家安葬樊娴都，怕被人报复，刘演甚至连墓碑都没有让立。

此时来投军之人越来越多，刘演结交好友听说刘演起兵后，也多有带着门客家丁来投，小半日功夫，竟已聚得四五千人。这时有人向刘演汇报，李通门客已将刘演兄弟是共犯之事报于太守甄阜，宛城新驻扎的三千守军均已出城，正向舂陵赶来。

刘演与众将说：“舂陵无限可守，我们所屯粮草皆在此地，若被敌军趁乱烧了粮草，那可真就没有回转的余地了，此时想跑也来不及了，不如我们主动迎击，若此时我们大军开拔，应该会在长聚乡不远处与敌军相遇，我们击溃敌军后可顺势占领长聚乡，将长聚城作为第一个据点，虽然长聚城墙为土墙，但总比舂陵好得多。”

众人纷纷点头同意后，刘演命刘仲带领所部人马五百人留守舂陵保护粮草，其余部队奔着长聚乡浩浩荡荡而去。

在距长聚城五里时，探马回报敌军就在前方三里，刘演命各部摆好阵型准备御敌。阵型刚摆好没多久，就看到前方尘土飞扬，随后三千敌军停在百米处。

敌军为首是一骑着一匹白马手持大刀的校尉，刘秀由于没有马，骑的是家中耕地的老黄牛。看着这毛色雪白如皎月，毛发浓密如雄狮的战马，心中万分羡慕。

那校尉拍马上前喊话：“尔等反贼报上名来！”

刘演骑着马往前走了几步后说：“我乃大汉宗亲刘演！贼将听着，王莽昏庸无道，怨声载道，人神共愤，如今天下揭竿而起，我劝你看清形势，早早归降，不要助纣为虐！”

校尉大笑三声后说：“刘演我听过你，如今汉朝气数已尽，陛下顺应天时建立新朝，你非但不思报国，竟然起兵谋反，谅你一群乌合之众也难以成事，不如你早日归降，我上报梁丘赐大人饶你一死！不然今日定叫你血溅当场！”

刘演听完也不答话，回头大喊：“何人前去拿下此贼？若取胜便是起兵后的首功！”

军中一昔日刘演门客着急立这头功，连忙说：“报柱天都部，小人愿去取他项上人头献于帐下！”

谁知此门客没过十招便被校尉斩落马下。

校尉哈哈大笑说：“不堪一击！”

军中又有一人大喊一声：“让我去杀了此贼！”话音刚落便飞马而出，可仅过了五六招，便被校尉砍断一只手逃回阵中。

校尉指着刘演说：“你们这群乌合之众，速速投降，不然今日本将杀的你们片甲不留！”