他突然重重一拍扶手，震得案头狼毫笔架微微晃动。

“就凭唐笑那几粒破药丸，也想在江城掀起风浪？简直痴人说梦！”

翌日寅时三刻，江城还浸在浓稠如墨的夜色里。

唐笑翻身坐起，随手抓过搭在椅背上的藏青色长衫。

窗外残月如钩，星辉在他眼底碎成点点寒芒。拨通阿祥电话时，听筒里还带着未褪的睡意，他却已利落地系好衣扣，指尖在铜质门把上顿了顿——

这将是改变命运的一天。

晨雾如轻纱笼罩着城郊的农副产品交易街。

青石路面上，三轮摩托的轰鸣声、摊贩的吆喝声、家禽的扑棱声搅成一锅沸腾的粥。

唐笑和阿祥并肩穿过熙攘人群，鱼腥味混着蔬菜的清香扑面而来。街尾几顶褪色帆布帐篷下，零星散落着药材摊，干枯的根茎随意堆放在粗粝的麻袋上。

“唐先生，这儿真没好货。”阿祥扯了扯唐笑衣袖，压低声音说。他望着不远处挂着“千年野山参”招牌的摊位，嘴角勾起一抹嘲讽，“上个月刚有人在这儿花大价钱买了染色萝卜。”

唐笑指尖摩挲着腰间的药葫芦，目光扫过那些蔫头耷脑的药材。

晨露顺着他鬓角滑落，在颌下凝成晶莹的水珠：“眼力是练出来的。”

话音未落，他已拨开层层人潮，脚步在某个布满青苔的角落陡然顿住——摊位上半埋在枯叶里的，分明是株带着露水的野生重楼，七片叶子呈伞状舒展，根茎处还沾着未干的山泥。

晨雾在药材摊间缭绕，唐笑忽然顿住脚步。斜后方帆布篷下，青石板上横七竖八摆着铝盆，人工培育的黄芪、党参泛着规整的色泽。

唯有一株蔫头耷脑的白芷突兀其间——枯黄的茎叶蜷曲如老人指节，却渗出浓烈辛香，像在浑浊茶汤里投了把碎冰，硬生生撞进他鼻腔。

他喉结微动，指腹无意识摩挲着腰间药葫芦。当指尖触到白芷褶皱的根茎时，暗褐色的表皮下竟隐约透出莹润的玉色。

“老板，这天麻草多少钱？”他拈起株品相普通的药材，指节轻叩盆沿，发出清脆声响。

蹲在矮凳上的商贩头也不抬，烟卷在唇间一抖：“三万。”

烟灰簌簌落在药材堆里，惊起几只灰蛾。

“你他妈抢钱呢！”阿祥暴跳着冲上前，迷彩裤带晃得叮当作响，“信不信老子叫兄弟拆了你这黑店！”脖颈的青筋随着怒吼突突跳动，活像盘虬的枯藤。

商贩慢条斯理地弹了弹烟灰，三角眼在阿祥褪色的工装裤上扫过：“穷鬼别在这儿碍眼，没钱就滚去喝西北风。”

这话像根钢针，瞬间点燃了阿祥眼底的火药。

唐笑眼疾手快按住阿祥挥起的拳头，掌心沁出薄汗。他从钱包抽出叠钞票，在掌心甩得“哗哗”作响：“三万就三万，包起来。”