鼓声响起时，柴房屋梁垂下无数钢丝，每根都穿着块风干的人皮。最大的一块皮上刺着《锁魂劫》戏词，字迹与林秋河掌心血字一模一样。青芜抚摸着人皮上的刺青：\"当年你祖父就在这间柴房，逼我爹写这出索命戏。\"

林秋河摸到腰间玉珏突然发烫。祖传的平安扣裂痕中射出金光，柴房角落的骷髅们突然咯吱作响。裹着旦角戏服的骷髅猛然站起，手骨指向房梁某处。

严九郎挥袖扫灭金光：\"雕虫小技！\"他甩出鼓槌击碎骷髅，却见骨渣中飘出张泛黄的契约，\"这是...\"

林秋河抢先抓过契约。泛血的宣纸上写着：\"今有严家班班主严复礼，自愿献女青芜为鼓，换全戏班七十三人往生——林鹤年印。\"朱砂手印旁还按着个胭脂指印，分明是女子所留。

\"自愿？\"青芜突然扯开衣襟，露出胸口碗口大的伤疤，\"他们按住我四肢时，我爹就捧着这张契约说'这是为戏班好'！\"她的指甲暴涨三寸刺向契约，\"你们林家祖孙三代，都爱说漂亮话！\"

林秋河翻滚躲过致命一击，契约被撕成碎片。纸屑落地竟变成带血的钢丝，蛇一般缠住他的脚踝。严九郎趁机敲响人皮鼓，柴房地面开始渗出粘稠的血浆。

\"时辰到了。\"严九郎腐烂的面孔贴在鼓面，\"该让你尝尝剥皮的滋味。\"

鼓声催动钢丝收紧。林秋河摸到琴匣夹层的朱砂粉，扬手撒向人皮鼓。鼓面顿时腾起青烟，浮现出祖父林鹤年的虚影：\"秋河，用镇魂钉刺鼓心！\"

青芜的水袖破空袭来：\"休想！\"

林秋河侧身避开，袖中暗藏的镇魂钉狠狠刺入鼓面。鼓腔爆发出婴儿啼哭般的尖啸，黑血喷溅在柴房四壁，竟显出密密麻麻的符咒。严九郎突然抱头惨叫，缝合脖颈的黑线根根崩断。

\"原来如此...\"林秋河看着符咒恍然大悟，\"祖父早就在鼓里封了镇邪咒！\"

青芜的面孔在符咒金光下开始融化。她尖利的指甲抠进地缝：\"你以为这就能破局？\"血水突然倒流回鼓中，鼓面浮现出新的人脸，\"只要《锁魂劫》还在演...\"

柴房梁柱轰然倒塌。林秋河抱着琴匣冲出火海，身后传来严九郎癫狂的大笑：\"且看明日谁的人皮做新鼓！\"

暴雨浇在灼伤的皮肤上刺痛难忍。林秋河跌坐在山涧边，突然发现掌心血字变成了戏词：\"三更天，鬼门开，且看新鼓何人裁...\"

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