面对如此混乱的局势，年幼的刘炳自然毫无办法。他每天在皇宫中，身边围绕着的都是梁氏家族安排的宫女和太监，他们时刻监视着刘炳的一举一动，防止他与外界有过多的接触。刘炳在这样压抑的环境中成长，虽然享受着皇帝的尊荣，却没有丝毫的自由和快乐。

刘炳在位期间，天灾不断。多地发生了严重的旱灾和水灾，庄稼颗粒无收。百姓们食不果腹，饿殍遍野。梁太后和梁冀表面上也做出了一些救灾的举动，他们下令打开粮仓，赈济灾民。然而，这些粮食在层层官员的克扣下，真正到达百姓手中的少之又少。许多灾民为了生存，不得不揭竿而起，反抗朝廷的统治。各地的农民起义此起彼伏，给本就摇摇欲坠的东汉王朝带来了沉重的打击。

在军事上，东汉的边疆也并不安宁。北方的匈奴、鲜卑等少数民族趁东汉内乱之际，不断侵扰边境。他们烧杀抢掠，抢夺百姓的财物和粮食，边境的百姓生活在水深火热之中。梁冀虽派遣了军队前去抵御，但由于军队内部腐败，将领无能，战事一直没有取得实质性的进展。东汉军队在战场上屡战屡败，边疆的领土不断被蚕食。

在这样内忧外患的环境下，刘炳的身体也越来越差。他自幼体弱多病，加上皇宫中压抑的生活环境，让他的病情不断加重。本初元年（公元145年）正月，仅仅在位五个月的刘炳便因病夭折，年仅三岁。

刘炳的去世，让整个东汉王朝陷入了更大的混乱之中。梁冀为了继续把持朝政，又开始谋划着新的皇帝人选。他看中了年仅八岁的刘缵，认为刘缵年纪小，容易控制，便将他迎立为帝，是为汉质帝。

刘炳短暂的一生，如同划过夜空的流星，还未来得及绽放光芒，便匆匆消逝。他作为一个年幼的皇帝，从登基的那一刻起，就成为了梁氏家族手中的傀儡，无法掌控自己的命运。他的故事，是东汉王朝外戚专权、政治腐败的一个缩影，也预示着东汉王朝即将走向更加黑暗的深渊。在他死后，东汉的局势愈发混乱，百姓的生活也更加艰难，这个曾经辉煌一时的王朝，正一步步走向灭亡的边缘。