蒸完酒，江玉燕就抱着个簸箕走了出来。

她把簸箕往石磨上一放，从怀里掏出个布包。

“二姐，快来帮忙！”她朝屋里喊道。

江玉芙还在屋里琢磨江玉燕的蒸馏装置。

“来了！”

江玉燕解开布包，倒出一把辣椒籽：“晒种子啊。趁着今儿个日头好，得赶紧晒晒。”

“这是什么？”

江玉燕道：“辣椒籽？”

“晒这个做什么？”江玉芙捏起几粒种子看了看。

“这是辣椒的种子，让日头给消消毒。”江玉燕把辣椒籽均匀地摊在簸箕里，“这样种下去不容易生病，出苗也齐整。”

她踮起脚把簸箕架在晾衣竿上，又仔细调整角度：“得让每粒种子都晒到太阳才行。”

江玉芙好奇地凑近看：“你从哪儿学来这法子的？”

“书上看的。”江玉燕眯着眼看了看日头，“再晒个两天就能下地了。”

正说着，几只麻雀扑棱棱飞过来。

江玉燕赶紧挥手赶鸟：“去去去！这可是明年的收成，不能给你们当零嘴！”

安排好作坊里的事，江玉燕和江玉芙就回家了。

俩人跨进院门，就听见正屋里传来江恒仁的声音：“娘，儿子这次去书铺，看到新出的《四书集注》……”

姐妹俩放轻脚步，躲在窗根下偷听。

只见江恒仁正捧着几本崭新的书册，满脸堆笑地对周氏说：“儿子想着，既然要给二郎买书，不如……不如儿子也再考一次秀才试试？”

周氏手“哐当”一声砸在桌上：“什么？你都多大岁数了还考秀才？”

江恒仁搓着手，声音越来越低：“儿子这些年一直没放下书本……这次若能考中，也能给二郎做个榜样……”

江玉燕心中疑惑。

自从二郎哥展现了读书的天资，大伯就再没考过秀才了。

里头江恒仁接着道：“娘，我有预感这次我一定能考上的！”

他想起那天……

小镇的石板路被太阳晒得发亮。

江恒仁踩着布鞋走在路上。

一个瘦高男人忽然撞进人群，像被风裹挟的枯叶。

他穿件旧青布长衫，领口磨得发白，眼睛却滴溜溜乱转，最后定格在自己身上身上。

“这位老爷，”男人凑过来，袖口扫过米摊洒出几粒糙米，“您这书生相貌一看就有福气，小人有今年科举的考题，只卖有缘人。”

江恒仁眼皮直跳，慢悠悠挪过去，脚尖踢开地上的碎栗壳：“这年头，骗子可不少。”

那人眼珠子滴溜溜转：“先生您迂腐了，小人好歹是府学出身。您瞧这《四书》题，”他忽然凑近，折扇里滑出张发黄纸片，“《论语》里的‘君子坦荡荡’，跟市面上的程文可比不得。”

江恒仁喉结上下滚动。

“科举是天底下最正经的事，哪能凭你一张嘴！”

灰衣书生面色一僵，旋即又陪上笑：“江先生明鉴，小人也是穷苦文人。您瞧这题目。”

他故意把纸片扬了扬，墨香混着油馓子味钻进鼻孔，“若是考中，您家祠堂还能挂块新匾额！”