腊月廿三，漠北狼首大帐。秦逸望着帐外跪成雪人的左贤王使者，手中狼首玉珏折射着月光。帐内熏着乳香与血腥气，右贤王掀开毡帘时，身后跟着个戴面纱的女子，腰间香囊晃动，露出半片兰草纹样。

\"见过表兄。\"女子摘下面纱，眉眼与秦逸记忆中的母亲有七分相似。她指尖抚过帐中石案上的盐晶堆：\"这是姑母用性命护住的盐池，如今左贤王的铁骑已折损三成在盐沼地。\"秦逸注意到石案下藏着的铜壶，壶身刻着\"隐卫\"二字，与兰台密室的暗格纹路 identical。

更鼓声响彻雪原时，右贤王忽然抽出佩刀，刀尖挑起秦逸的衣袖：\"汉家天子要我称臣，你觉得如何？\"刀锋在火光下泛着青芒，却是中原的百炼钢工艺。秦逸摸出怀中的\"星槎秘典\"，翻到姑母最后一页批注：\"以盐铁换牛马，以丝茶易青稞，此乃万世之基。\"帐外的雪光映在书页上，竟似当年姑母点着油灯教他识字的模样。

第十二章：春分祭天的抉择

春分日，长安天坛。赵煜身着祭天青衮，在林渊的搀扶下登上圜丘。坛下文武百官分列，苏禹的囚车停在丹陛左侧，眼中尽是绝望。秦逸手持节杖站在西侧，看见右贤王的使者捧着盐晶礼盒，礼盒边缘绣着的，正是姑母绢画上的流沙城池。

\"天佑澜国——\"太常寺卿的唱喏声里，秦逸注意到赵煜掌心的朱砂痣正对着坛心的北斗浮雕。林渊递上玉爵时，袖口滑落半幅黄绫，露出\"星槎使\"的密旨：\"着隐卫第三十八代首领，携盐铁工匠三十人，赴漠北......\"

忽然，西北方传来隆隆声响。所有人抬头，只见一队骆驼商队正缓缓驶入长安，领头的骆驼驮着的不是货物，而是块巨大的盐晶，上面用汉蒙双语刻着：\"以盐为信，永息干戈\"。秦逸认出那是姑母的笔迹，泪水忽然模糊了视线——原来姑母所谓的\"星槎\"，从来不是权谋之术，而是架在文明之间的桥梁。

祭天大典结束时，赵煜将狼首玉珏系在秦逸腰间：\"这是隐卫新的契约。\"阳光穿过冕旒，在秦逸脸上织出金色的网。他忽然明白，自己从来不是棋子，而是连接棋盘两端的经纬线。当他转身时，看见林渊望着商队的方向，嘴角扬起释然的笑，那抹兰草纹样在春风里轻轻摇曳，如同大漠深处永不熄灭的星火。