然而，事情的发展却出乎了皇帝的意料。就在朝廷忙着调集兵力增援前线的时候，南方的叛乱局势突然恶化。原本已经被李宏压制住的叛军，突然得到了一股神秘力量的支持，实力大增，开始对朝廷的军队展开猛烈的反攻。李宏的军队陷入了困境，一时之间无法抽身回援北方。

而在北方边境，大楚的防线终于还是被蛮族攻破了。蛮族的铁骑如潮水般涌入，烧杀抢掠，无恶不作。百姓们四处逃窜，哭声、喊声、惨叫声交织在一起，整个边境地区陷入了一片混乱和灾难之中。

消息传到京城，整个朝廷都震惊了。皇帝更是悲痛欲绝，他坐在龙椅上，望着下方的大臣们，眼中满是失望和愤怒：“你们都是朕的臣子，国家养了你们这么多年，如今国家有难，你们却一个个束手无策。朕要你们有何用？”众大臣纷纷跪地请罪，朝堂上一片死寂。

此时，在青州的苏牧，也得知了北方边境被蛮族攻破的消息。他心中悲愤不已，同时也意识到，国家正面临着前所未有的危机。苏牧决定，前往京城，向皇帝进献自己的计策，希望能够为国家出一份力。

苏牧将自己的想法告诉了赵虎，赵虎听后，连忙说道：“苏兄，你这一去京城，路途遥远，且如今局势动荡，十分危险。不如我们再考虑考虑？”苏牧摇了摇头，坚定地说道：“赵兄，如今国家危在旦夕，我怎能坐视不管？我心意已决，你不必再劝。”

赵虎见苏牧心意已决，也不再阻拦，说道：“既然如此，苏兄，我陪你一起去。路上也好有个照应。”苏牧感激地看了赵虎一眼：“好，有赵兄同行，我便放心多了。我们收拾一下，即刻出发。”

于是，苏牧和赵虎简单地收拾了行李，告别了家人和朋友，踏上了前往京城的道路。一路上，他们看到了无数受灾的百姓，流离失所，生活困苦。苏牧心中更加坚定了自己的信念，一定要为国家和百姓做些什么。

然而，他们不知道的是，这一路上，将会遇到无数的艰难险阻和挑战。而在京城等待着他们的，更是一场惊心动魄的权谋斗争。