七月的骄阳高悬，炽热的光线毫无遮拦地倾洒在这片古老的大地上。广袤的田野间，庄稼在烈日的炙烤下，显得有些萎靡不振。偶尔有几缕微风拂过，却也带着令人窒息的燥热，未能给这沉闷的世界带来一丝凉意。

在青州的一处小镇，狭窄的街道上尘土飞扬，百姓们行色匆匆，额头上满是汗珠，却又带着难以掩饰的焦虑。街边的店铺大多半掩着门，老板们有气无力地坐在店内，望着寥寥无几的顾客，心中满是无奈。

此时，小镇的集市上却异常热闹。一个简陋的高台之上，站着一位身着官服的中年男子，他神色凝重，声音洪亮地宣读着朝廷的旨意：“今四方灾异频现，朝廷为安抚百姓，特开仓放粮。青州各郡县务必做好赈灾事宜，不得有误……”台下的百姓们听着，脸上露出一丝欣慰，然而，他们的眼中依旧透着担忧。

人群之中，一位年轻的书生模样的人，眉头紧锁，目光中透着思索。他名叫苏牧，出身贫寒，自幼饱读诗书，心怀天下。此次听闻朝廷赈灾，他特意前来看看情况。苏牧身旁，是他的好友，一个身材魁梧的大汉，名叫赵虎。赵虎看着台上的官员，不屑地哼了一声：“这些当官的，平日里作威作福，如今赈灾，也不知能有几分真心。”

苏牧轻轻摇了摇头，轻声说道：“不可妄言。朝廷既有此举措，想必也是心系百姓。只是这官场之中，难免有一些人会借机谋取私利。”正说着，突然听到一阵嘈杂的声音。只见几个衙役，正押着一个衣衫褴褛的老人，老人拼命挣扎，嘴里喊道：“我冤枉啊！我只是想多领一点粮食，给我那快要饿死的孙儿……”

苏牧见状，心中一紧，连忙上前阻拦：“各位官差，且慢动手。这老人家如此可怜，你们又何必为难他？”一个衙役瞪了苏牧一眼，恶狠狠地说道：“你是什么人？少在这里多管闲事。这老头违反赈灾规定，私自多领粮食，我们自然要惩处他。”

苏牧不卑不亢地说道：“我乃一介书生，虽无权无势，但也懂得天理公道。如今百姓受灾，生活艰难，朝廷开仓放粮，本是为了救民于水火。你们这般对待一个老人，岂不让百姓心寒？”其他百姓也纷纷附和，指责衙役的不是。

就在这时，一个声音从人群外传来：“发生何事？为何如此喧闹？”众人循声望去，只见一位气度不凡的中年男子，在几个随从的簇拥下走了过来。中年男子身着锦袍，目光深邃，不怒自威。那几个衙役见了此人，立刻变得恭恭敬敬，纷纷行礼：“见过陈大人。”

原来，此人正是青州知府陈康。陈康看了看现场的情况，心中已然明白几分。他走到老人面前，轻声问道：“老人家，你为何要多领粮食？如实说来，本府为你做主。”老人见了陈康，像是看到了救星，连忙哭诉道：“大人，我孙儿已经三天没吃东西了，饿得奄奄一息。我实在没办法，才想多领一点粮食救他……”

陈康听后，微微皱眉，转头对衙役说道：“你们也是百姓出身，怎能如此不通情理？老人家此举，也是出于无奈。此事就到此为止，莫要再为难他。”衙役们连忙点头称是。陈康又对身边的随从说道：“去，拿些粮食和银子给老人家，让他好生照顾孙儿。”随从领命而去。

苏牧看着陈康的举动，心中暗暗佩服：“这位陈大人，倒是个爱民如子的好官。”陈康处理完此事，目光落在苏牧身上，微微一笑：“这位公子，方才听你所言，颇有见地。不知你是？”苏牧连忙行礼：“草民苏牧，见过大人。草民不过是一介书生，方才多有冒犯，还望大人恕罪。”