第二日请安，长春宫的气氛格外凝重。皇后身着常服端坐在主位，案上摊着一本《女诫》。高曦月倚在软榻上嗑着瓜子，见林悦进来，故意将瓜子壳扔在地上。\"娴妃妹妹来得正好。\"皇后翻开书册，\"本宫近日在研习《女诫》，其中'谦让恭敬，先人后己'一章，妹妹可有心得？\"

林悦福身道：\"臣妾以为，身为后宫妃嫔，自当以皇后娘娘马首是瞻，尽心辅佐娘娘管理六宫。\"她余光瞥见高曦月冷笑，心知这又是一场鸿门宴。果然，皇后轻叹一声：\"话虽如此，可总有人不懂规矩。内务府呈报，淑妃宫里上个月的月例银子，竟比贵妃宫里多出十两？\"

高曦月猛地坐直身子：\"难怪妹妹穿得这样素净，原来是把银子都藏起来了！\"林悦心中一惊，正要辩解，却见皇后抬手示意她噤声：\"淑妃掌管王府内务多年，想必是错漏难免。本宫念你初犯，罚俸半年，可好？\"

殿内寂静得能听见窗外的风声。林悦咬了咬唇，屈膝行礼：\"臣妾谨遵皇后娘娘教诲。\"出了长春宫，绿枝气得直掉眼泪：\"明明是高贵妃使坏，故意让人改了账册！\"林悦望着天边的阴云，轻声道：\"忍一时风平浪静，若为这点小事与她争执，反倒落了下风。\"

春雨说来就来。林悦站在咸福宫门口，看着雨水顺着飞檐滴落，形成一道晶莹的珠帘。忽然，远处传来急促的脚步声，竟是养心殿的李玉公公：\"淑妃娘娘，皇上宣您即刻前往养心殿！\"

养心殿内，弘历正在大发雷霆，案上奏折散落一地。见到林悦，他的神色才稍稍缓和：\"你来得正好。高斌上折子参奏张廷玉结党营私，朕看分明是公报私仇！\"林悦捡起奏折，快速浏览内容。高斌是高曦月的父亲，近年来在朝堂上越发跋扈。\"皇上圣明，只是此事若处理不当，恐会影响前朝后宫。\"她斟酌着说，\"不如让皇后娘娘出面，以高贵妃僭越礼制为由稍加惩戒，既不伤高斌颜面，又能敲打一二。\"

弘历沉思片刻，握住她的手：\"还是你心思缜密。这些日子委屈你了，明日朕带你去圆明园散心。\"林悦靠在他胸前，听着窗外的雨声渐急。红墙内的争斗从未停歇，可只要能与他并肩，再多风雨，她也愿意承受。

夜幕降临，咸福宫的宫灯次第亮起。林悦坐在梳妆台前，任由绿枝为她卸下钗环。铜镜里，她望着自己眼角细微的纹路，忽然想起入宫前母亲的话：\"这宫里的日子，就像熬中药，越熬越苦，却也越熬越醇。\"窗外，春雨仍在淅淅沥沥地下着，打在芭蕉叶上，发出细碎的声响。而在这朱墙深院里，新的故事，正在雨夜中悄然酝酿。