送走玉芝，老太太也是思绪万千，回想着玉芝说的话，担心起这个世道来。但她，更担心是在外边闯荡的两个孩子，不知道他们现在情况怎么样？在这信息闭塞的山里，等一封信也是很不容易。自己在家辛苦的支撑着老太爷留下这个家业，实在不易，苦也只有自己内心清楚。

这个家能发迹，还要从老太太的父亲说起。她的父亲姓李，当时人送他一个外号叫李半仙，他能掐会算，一辈子精明能干，家境兴旺，可就是没有儿子继承家业，只有一个女儿名叫秀云。

李半仙看中了一个能发家的长远生意，就是建一座油坊。这油坊可是千年家当，于是就选择在张家庄村东边山尖上，修一个城堡式的庄院取名李家堡，以防外侵。张家庄与李家堡处在一个山梁尖的分叉上，两庄对面相望，距离不足一里。

这个山尖城堡地势险要，两边被水冲成峭壁，中间鱼背形地。长约三百多米，中间最宽只有一百多米，上边是一片平整的土地，一边如同桥梁一样和大山梁连在一起，山尖前头是一面山坡，直通到泾河岸边。为了防贼和土匪，李半仙雇用劳力，在连接山梁的桥梁处，修起城墙。城墙上留有门洞，门洞外边也修了壕沟一丈多深，设有吊桥通行。梁头的坡边，也人为的修了十几米的高崖，四周略加修缮，也就自然形成高不可攀的山崖，把庄院孤零零放在这悬崖顶上。只要守住城墙出口的吊桥，外边人就无法进入，土匪来也是干瞪眼。只要一人守着城墙，别的人就会高枕无忧。

为建这个油坊，李半仙可谓费尽心思，老一辈在外边遇到杨树苗，听说其树木喜水，长的高大挺拔，就捎回几十棵幼苗，回来就栽在南沟的深沟底，距离小河水源较近的岸边，没想到，几十年过去，小树苗长成参天大白杨树，其中有一棵直径约有一米，高二十多米。李半仙看上这棵树想做油梁，真是前辈栽树，后辈乘凉，让后辈给用上了。但因树大无路，无法抬移，把树伐倒运回来成了难题。当年只想着栽在沟底能长成材，没想到成材后难住了后人。于是他就想着：用十头牛的皮子，合成六根长五十米的皮绳备用：一条锯条太短，让铁匠把两条锯条烧红连接在一起，形成一个长锯条。一切准备好后。动员了青年劳力十人，下沟伐树。准备把它运回，把想象中的事，办成实事。

在伐这个树的时候，拉锯人发现，拉出锯末呈红色，并伴有红色的液体流出，他们认为；树已长成了神树，有了灵性，所以流出血来，砍伐不吉利。叫来李半仙观看，李半仙不以为然的说道：“什么神树？红色是木色显红色，距离水源近，树杆里的水份大，锯断后自然流出，带着木色而已，赶紧换着拉锯，赶天黑要锯倒。”干活的人，不再多说，埋头干了起来。

几人轮换着干，就想把树身尽快锯断，又不伤及树杆，由于树身直径太大，拉锯十分艰难，干了半天，进展缓慢，难以锯倒。李半仙就让人背着锅，拿着在家里女人们，擀好的面条，下沟给干活的人，下面条。他认为：吃了面条，干活有劲，因为庄稼人那个个都是面肚子。

面条煮好了，大家要吃饭了，揭开锅盖，却发现，面条里裹着一个小青蛙，大家唏嘘，吃不下去，李半仙上前观看。只见他用筷子，夹着青蛙，吃进嘴里，边嚼边说道：“是个面疙瘩 ，大惊小怪什么？”干活的人看后无语，看见掌柜的都吃青蛙了，留下面条，怎么能吃不下去，只好都吃了起来。

多半天的奋斗，树终于伐倒，人们把树枝杆全部去掉，留下一个十几米长的树身。

过了一月有余，树身上的水分流失的差不多了，李半仙便动员了三道梁上，三十多个壮汉，让他们分成三组绳，硬是把这个树身，从二十多米悬崖上拉滚了上来。他们用绳子，滚杠，一点点的把树杆拉滚了上原，装进专门为油坊修的，又深又高的窑洞里。

真是人多力量大，山里人敢于拼搏，巧取树木，把难于办到的事情，变成了现实。为此，李半仙像过大年似的，宰了几头羊，用盛大的宴席，招待出了力的壮汉们。

树拉回来了，油梁也装好了，可李半仙却病倒了，口鼻歪斜，伴有抽搐。

有人说是神树显灵了，有人说是吃青蛙中毒了，总之，闲话四起。实际上只有李半仙自己明白，是自己流着大汗，急着去沟里，来回跑招了冷风，引起了中风。

吃药医治无效，却愈来愈严重，李半仙和老伴商量着给自己女儿李秀云，招个上门女婿，来继承这个家业，当时李秀云已年方十五，正是婚嫁年龄。

当时李家的张管家三儿子张青山与秀云年龄相仿，张管家就给李半仙提出自己的想法，李半仙也觉得有张管家扶持，以后会更好，就答应了下来。让女儿嫁给自己管家的儿子。完婚不到一年，李半仙就离世而去，李家堡后来就改名张家堡。

这段时间，这个家实际就由张管家，也就是张青山的父亲代理，等李秀云有了两个孩子后，丈夫张青山，才接过掌柜的大权。

掌权后的张青山，便显露身手，生意愈做愈大，遍收各条梁上的油菜籽，压榨成油，运往山外销售。那张青山，看着日夜不停的压榨流下的油，就像看见银元往下流一样兴奋，想着法儿向外销售。为了菜油能运往河东销售，在滚滚的泾河上，打造一条渡船，这条渡口，成了三道梁通往河东的一条通道，方便河东油店售油供应。又逐渐把油店扩展到槐庆府，并顺着大道开分店。由于需要大量油源供给销售，他在三道梁上购置土地，扩大种油菜地的面积，占全梁土地面积将近四分之一，被他收购到手。随着他顺路分店逐个展开，还是供不应求，他又发动三道梁以外的富户种植油菜，然后大量收购。通过几十年的努力，逐渐形成，从张家堡去往西安的路上，他都开有连锁店面，也就有张家堡的人，出门去往省城，不住他人旅店的兴盛之势。在三道梁上，也是首屈一指的富有人家。

由于家大业大，管理人员人多，张家堡住宿紧张，张青山在崖面上，又多打了几个窑洞，将油坊和其他需要的窑洞都摆布开来。

中间五个窑洞前边，盖着一排青瓦房，就像一道围墙挡在前边，中间有着宽大的朱色大木门，两扇门上，镶着几排金色的大铆钉，约有一尺高的门槛挡着，没有事的人不能跨越。门前左右两边石墩上，一对矗立的石狮子，给人一副高大威严，高不可攀感觉。

两边盖有厢房，把院子自然隔成了四合院。正面窑洞住着老太太，以及老大，老二，老三，靠西边窑洞便是粮库，菜油库。青瓦房里有着一个较大会客厅，小房子住的便是孙子辈人。左厢房是厨房以及正常的生活存储，右厢房是主家亲戚来住客房。一大家子被老太太安排的头头是道。门外左边有个独院，那是管家，外来客人，以及伙计的灶房。

除了四合院，和隔壁管家住的院子，是两个单独的院子外，油坊以及其他窑洞都没有围墙，站在院子，一眼能看到窑里。

大院的右边的窑洞，就是油坊、另一个是存储油渣的窑洞，这些油渣可有大用，不仅能卖钱，砸碎发酵后，可当肥料用。油坊干活的人，都住在堆满油渣的存储窑洞里，晚上，几个人就睡在一个大炕上。从油坊走出来的人，尽管每天汗流浃背，晚上用水冲洗，也难以洗掉身上的油香味。

再靠右边就是饲养室及农具的窑洞。饲养室门前，常常堆有很大粪堆，冬夏两季，积攒的土肥，都被及时的拉到自家的地里。给庄稼施肥，使庄稼长得好的基础，想要好收成，施肥最关键。右边的土崖，它不仅仅是个围墙，又是垫圈土的来源，几十年的挖掘，硬生生把土崖向后推了十几丈，这饲养室和工具窑洞，都是被这积肥，给推出来的。

经常在外做生意的张青山，也与官家，富商有了交往，也就有了广泛的人脉，在外是财大气粗的张财主，回到家里，就受到妻子李秀云的家规约束。因为张青山明白，家庭和睦兴旺，也有老婆李秀云的功劳，所以他对老婆也是格外的尊重和爱戴。

自从有了几个儿子后，张青山就给自己儿子的前途做起了打算，从小就让三个儿子国栋、国良、国才读书上学，做好上进的铺垫。

功夫没有白费，几十年的努力终见成果，国民初年，国栋才气横溢，青年激进，经老师推荐进教育厅任职，后又任商县县长，没几年就到了商州任州长，他如愿的进了官场。这一路清风，也跟其父张青山花了大把银子有着直接关系，真是有钱买下通天路。二儿子国良跟着自己料理家里的生意，三儿国才步入军界，后来在西安城防团部任副官。三个儿子成人，都成了张青山夫妻骄傲的资本。

成了气候的张青山，家里也发生了翻天覆地的变化，窑洞的门窗，以及一排青瓦房门窗都进行了更换，就连门头及木柱上，都雕刻着各种雕花进行装饰，每个角落都能彰显庄院主人富贵高雅，钱财四溢的景象。

真是树大招风，正当张青山呼风唤雨，在生意场大展宏图的时候，天降大祸，家庭生变。张青山在西安办事时，遭人绑票，绑匪只给十天时间赎人。在西安店的掌柜，慌忙派出三路人马，一路去往商州告诉大少爷，一路奔回老家告诉老太太。一路去告诉三少爷。

大儿国栋得信，飞马回来找到老三国才，想通过官府及部队力量，大力搜捕，希望将绑匪捉拿，从而救出父亲。谁料凶恶的绑匪藏匿不住，便撕票，将张青山杀害在秦岭脚下的破庙里，四下潜逃。捉到一个线人，追到现场，只看到张青山的尸体。

当李秀云拿着赎金赶到时，事已发生无法挽回，李秀云伤心至极，对两个儿子训斥道；“为何这么鲁莽，绑匪不就是要钱吗，给钱还不行吗？现在这钱能换回老爷的命吗？”她当着众人的面，把钱抛在地上，大哭起来。

两个儿子认为绑匪贪得无厌，得了钱未必放人。又加上他们心傲气盛，认为有能力把父亲救回来，结果事与愿违。面对母亲的指责，也无话可说。事亦如此，无法更改，李秀云也不得不接受现实，让几个儿子把老爷遗体拉回张家堡安葬。自从老爷出事后，李秀云无心打理家里事，就交给了二儿子管理。

二儿子张国良担当起一切，又被当地任命为地方保长，家里依然很兴盛。没过几年，谁知，二儿媳又因难产，大出血命丧黄泉。留下两个孙子，大孙子张魁六岁，二孙子张鑫三岁，这又成了李秀云日夜不忘的心头病。

今天，老太太听到玉芝说起了川里闹年馑，心里担心起，在商州做官的大儿子，也不知道在外怎么样？她打开箱子，取出大儿子，上月捎回的两封家信。她不识字，又叫小兰叫来管家长锁，给自己再念念，管家长锁打开第一封书信念道：

回书寄母，千里报安：

慈母在上，儿书回探。见到书信，如见儿面。

家中可好，母亲可安。身虽在外，心里思念。

久不回家，情寄信还。儿均平顺、勿把儿念。

儿在外地，也为挣钱。承人之事，有任在肩。

整日奔波，为落心安，难以自主，事不如愿。

千里思母，家书问安。不能尽孝，心中熬煎。

愿母保重，别把儿怨。得了空闲，再把娘看。

愿母安康，把心放宽，岁岁平安，寿比南山。

儿子:国栋敬书

老太太又让长锁念第二封信，这封信是给二弟张国良的。长锁又念道：

二弟国良，家书问安：

兄身在外，家难顾全。孝敬母亲，落于弟肩。

望弟细心，诸事妥办。一家老小，照顾周全。

兄在官场，事多身缠。整日忙碌，无一清闲。

府地是川，两边是山。道路不畅，车行困难。

山高坡陡，举步维艰。轿夫难上，自行爬山。

形如泾河，石崖之边。哆嗦搀扶，徒步腿颤。

时有刁民，土匪泛滥。遭扰不断，四起命案。

事后钻山，捉拿困难。追凶入山，望山长叹。

恨不生翅，凶难归案。终日忙碌，事倍功半。

回书唠叨，望弟勿念。管家敬母，兄无他牵。

兄：国栋书