\"先生，您真的要去那里吗？\"身后传来颤抖的声音。我转身，看到酒馆里那个老樵夫跟了上来，他粗糙的手指紧紧攥着一顶破旧的帽子。

\"当然，这就是我来此的目的。\"我拍了拍背包里的相机和笔记本，\"埃德蒙·卡特从不空手而归。\"

老樵夫的眼神变得更加惊恐：\"但那座城堡被诅咒了！自从最后一个布莱克伍德家的人死后，进去的人要么发疯，要么...消失。\"他压低声音，\"我们叫它'活物城堡'，因为它会...改变。\"

我忍不住笑了：\"老人家，这世上没有诅咒，只有尚未解开的谜团。而解开谜团正是我的专长。\"

老樵夫摇摇头，在胸前画了个十字：\"愿主保佑您的灵魂。\"说完，他转身消失在雨中，仿佛逃离什么可怕的东西。

我摇摇头，继续向城堡前进。作为一名探险家和超自然现象调查员，我听过无数这样的警告。恐惧往往源于无知，而我的工作就是揭开这些神秘面纱背后的真相。

三小时后，当夕阳将最后一抹血色洒在城堡高耸的尖塔上时，我终于站在了它巨大的橡木门前。门上的铁饰已经锈蚀，但依然能辨认出布莱克伍德家族的纹章——一只展翅的乌鸦，爪中抓着一把钥匙。

我从背包中取出老镇长给我的钥匙，插入锁孔。随着一声令人牙酸的吱呀声，门开了，扑面而来的是一股混合着霉味、灰尘和某种我说不上来的古怪气息的空气，像是陈年的花香中掺杂着铁锈味。

\"好吧，布莱克伍德城堡，\"我低声自语，打开了手电筒，\"让我们看看你有什么秘密。\"

大厅宽敞得惊人，手电筒的光线几乎照不到对面的墙壁。我的脚步声在大理石地面上回荡，每一步都激起一片尘埃。墙壁上挂着被虫蛀蚀的挂毯和肖像画，画中人物的眼睛在手电光下似乎跟随着我移动。

\"光学错觉，\"我对自己说，但后背还是起了一层鸡皮疙瘩。

我决定先在一楼探索。根据资料，布莱克伍德家族在18世纪达到鼎盛，却在19世纪中期突然衰败。最后一个家族成员——艾德琳·布莱克伍德小姐——在1847年神秘失踪，此后城堡便被废弃。

推开一扇雕花木门，我发现了一间书房。书架上的皮革封面书籍大多已经霉变，但一张桃花心木写字台看起来保存完好。我走近查看，发现抽屉上了锁。

\"啊哈，\"我从工具包中取出撬锁工具，\"让我们看看你藏了什么秘密。\"

几分钟后，抽屉打开了。里面是一本皮面日记本，封面上烫金的\"E.b.\"字母依然清晰。我小心翼翼地翻开第一页，日期显示是1846年9月。

\"'父亲越来越古怪了，'\"我读出那褪色的墨水字迹，\"'他整夜在地下室工作，禁止任何人进入。昨晚我听到尖叫声，但当我询问时，他声称那只是风声。玛莎告诉我，仆人们都在窃窃私语，说城堡闹鬼...'\"

一阵突如其来的冷风从我背后袭来，书房的门砰地一声关上了。我猛地转身，手电筒的光束在黑暗中划出一道弧线。

\"有人吗？\"我的声音在空荡的城堡中回荡。

没有回答，但我确信听到了——是什么？——一声轻笑？也许是木料在夜风中收缩的声音。我深吸一口气，继续阅读日记。

接下来的几页记载了艾德琳对父亲行为的担忧，以及城堡中发生的怪事——物品莫名其妙地移动，夜晚走廊里的脚步声，还有她多次提到的一个\"穿白裙的女人\"。

\"'今晚我又看见她了，'\"我读到，\"'站在花园的玫瑰丛中，月光照在她的脸上...那是母亲的脸，但母亲已经去世三年了...'\"

我的手开始微微发抖。作为理性主义者，我当然不相信鬼魂，但这些文字确实营造了一种令人不安的氛围。我决定把日记带上，继续探索。