\"你可以叫我'无时先生'，\"侏儒的声音出奇地年轻，与他布满皱纹的脸形成怪异对比，\"阿利斯泰尔告诉我你会来，只是没想到这么快。\"

\"麦克斯韦尔教授...他死了。\"艾琳声音哽咽，\"被'时间之眼'的人...\"

无时先生点点头，他的怀表眼睛发出轻微的咔嗒声：\"雷明顿终于对他下手了。我警告过阿利斯泰尔不要离开这里。\"他示意艾琳坐下，\"让我看看他给你的怀表。\"

艾琳递出怀表。无时先生用放大镜仔细检查后，突然用一根细针戳了一下表盘中心。怀表发出清脆的\"咔\"声，表盖自动弹开，露出里面复杂的机械结构——齿轮间流动着蓝色的光点，像是被囚禁的萤火虫。

\"时间守护者的正式传承怀表，\"无时先生轻声说，\"阿利斯泰尔本应在安全环境下将它交给你，并完成仪式。现在你必须在没有指导的情况下学会使用它。\"

\"什么仪式？什么指导？\"艾琳困惑地问，\"我只想知道如何摆脱这些幻象和手腕上的符号！\"

无时先生的怀表眼睛快速转动了几下：\"亲爱的，符号一旦出现就无法移除。你被选中成为新一代时间守护者，这是命运。\"

他走向一个古老的橡木柜，取出一本皮面账簿翻到某一页：\"艾德琳·考尔曼，1929年7月逃脱莫雷城堡的仪式，导致时间线出现裂痕。按照规律，她的直系后代中必有一人被标记为新的守护者。\"

\"所以这一切都是因为我的曾祖母逃走了？\"艾琳难以置信地问。

\"不，\"无时先生摇头，\"是因为她带着本该被销毁的怀表逃走了。这只怀表是时间守护者代代相传的钥匙，能够平衡时间流动。雷明顿·克劳想要它，是为了完全掌控时间能量，不受任何限制地窃取他人寿命。\"

他领着艾琳来到店铺深处的一个小工作台，上面放着一个奇怪的装置——由七面不同大小的镜子组成的立体结构，每面镜子边缘都刻着与艾琳手腕上相似的符号。

\"这是记忆折射仪，\"无时先生调整着镜面角度，\"能帮你读取怀表中储存的记忆碎片。阿利斯泰尔一定在里面留下了重要信息。\"

艾琳犹豫地将怀表放在装置中央。七面镜子立刻亮起蓝光，将光线折射成一幅三维影像——年轻的麦克斯韦尔，看上去约三十岁，站在一个类似实验室的房间里。

\"如果你看到这段记录，艾琳，\"影像中的麦克斯韦尔说，\"说明我已经不在人世。仔细听好：雷明顿·克劳不是普通的时间猎人，他是第七代莫雷伯爵阿尔斯通的直系后裔，继承了部分时间操控能力。\"

影像变换，显示出1929年的莫雷城堡内部。红发的艾德琳·考尔曼正从墙上取下一只怀表，与艾琳现在持有的这只一模一样。

\"你曾祖母拿走的怀表是时间守护者的正品，而雷明顿持有的是复制品。正品能够平衡时间流动，而复制品只会索取。\"影像中的麦克斯韦尔表情严肃，\"雷明顿需要两只怀表合二为一，才能完成他祖先未竟的工作——创造一个完全受控的时间循环，让他成为永生不死的时间主宰。\"

影像再次变化，这次显示的是雷明顿与艾德琳在城堡走廊对峙。令人惊讶的是，他们之间似乎不仅仅是敌人——有某种奇怪的亲密感在两人眼神交流间流动。

\"艾德琳与雷明顿之间有过感情，\"麦克斯韦尔继续道，\"这也是为什么她最终能够逃脱。雷明顿放走了她，但从此执着于找回怀表...和她的后代。\"

影像突然闪烁起来，麦克斯韦尔的脸变得扭曲：\"小心，艾琳！时间之眼已经——\"

影像戛然而止。店铺里所有的钟表突然同时响起警报般的滴答声，速度快得异常。

无时先生脸色大变：\"他们找到这里了！\"他快速从柜台下拿出一个小皮箱，\"带上这个，从后门走。里面有阿利斯泰尔的研究笔记和几件时间工具。\"

\"你不一起走吗？\"艾琳接过皮箱。

无时先生摇摇头，他的怀表眼睛快速旋转：\"这家店存在于时间夹缝中，他们无法真正伤害我。但你不同，你现在处于最危险的状态——能力已经觉醒但尚未完全掌控。\"

后门通向一条艾琳从未见过的狭窄小巷，两侧墙壁上画满了各种钟表的涂鸦，指针全部指向不同时间。无时先生推她出门前最后说道：

\"记住，艾琳，时间守护者的真正力量不在于控制，而在于观察与平衡。当你真正理解这一点时，手腕上的符号会变成金色。\"

门在身后关上，艾琳发现自己站在普通的爱丁堡小巷中，皮箱沉甸甸地压在手臂上。她刚走出几步，就听到身后传来一声巨响——转头看去，原本应该有门的地方只剩下一堵普通的砖墙。

皮箱里传来轻微的震动。艾琳蹲在路边打开它，最上面是一本皮面笔记本，封面上用金箔印着\"时间守护者手册\"。下面整齐排列着几件奇怪的工具：一个像是罗盘和日晷结合体的金属盘，一盒刻满符号的黄铜片，以及一个小水晶瓶，里面装着流动的蓝色液体。

手册下压着一张便条：\"去皇家天文台找菲茨威廉博士。他是盟友。——A.m.\"

艾琳刚把便条收好，突然感到右手腕一阵剧痛。卷起袖子，她看到符号正在发光，而且比之前更加完整。与此同时，巷口出现两个穿黑风衣的身影——是之前在图书馆袭击麦克斯韦尔的那两个人。

其中一人抬起手腕，上面也有发光符号，但呈现病态的暗红色。他指向艾琳的方向，两人开始奔跑过来。

艾琳抓起皮箱冲进人群密集的皇家英里大道。她需要找到安全的地方研究麦克斯韦尔的笔记，更重要的是——弄清楚如何联系那位菲茨威廉博士。

但首先，她必须甩掉那些时间猎人。手腕上的符号灼热地提醒着她：这场关于时间的战争，才刚刚开始。